24h Le Mans
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C’est la grande nouveauté de 2013 : après la victoire de Neel Jani, Nicolas Prost et Andrea Belicchi à Petit Le Mans, la traditionnelle manche de clôture de l’ALMS disputée sur le circuit de Road Atlanta, l’écurie anglo-suisse a décidé d’engager une voiture pour une saison complète, et une seconde pour l’ouverture des 12 Heures de Sebring (16 mars). Le duel en début de course à Road Atlanta face à la Honda HPD de Muscle Milk Pickett Racing annonce une bagarre très ouverte, pour la dernière apparition des prototypes LM P1, bannis en 2014 par la fusion ALMS/Grand Am.
Dans le Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, Rebellion Racing remet en jeu le trophée des équipes privées LM P1 conquis en 2012. Elle débutera la saison avec deux voitures lors des deux premières manches de Silverstone (14 avril) et Spa-Francorchamps (4 mai), et a déposé une demande d’engagement pour une deuxième Lola-Toyota pour l’édition du 90e anniversaire des 24 Heures du Mans (22-23 juin). Une seule voiture disputera les cinq manches restantes.
Après avoir confirmé trois de ses pilotes 2012 (Andrea Belicchi, Neel Jani et Nicolas Prost) et recruté le jeune Suisse Mathias Beche, Rebellion Racing a renouvelé sa confiance à Nick Heidfeld et Cong Fu Cheng, déjà vus en renfort en 2012. Le premier avait terminé quatrième des 24 Heures du Mans avec Jani et Prost, et le second à cette même position aux 6 Heures de Shanghai, avec Belicchi et Harold Primat. Côté technique, l’équipe conserve le coupé Lola et poursuit son partenariat avec Toyota et son propulseur V8 3.4 litres essence. Cette association attaque sa troisième saison, avec déjà un joli palmarès inauguré en 2011 avec le titre des équipes en Le Mans Series.
Bart Hayden (Team Principal Rebellion Racing) : « En ALMS, nous tenons absolument à ajouter des victoires supplémentaires au général. Dans le Championnat du Monde d'Endurance de la FIA, nous souhaitons remporter un deuxième trophée LM P1 de la meilleure équipe privée et, en juin, nous espérons réaliser une nouvelle belle performance au Mans. Nous avons la chance d'avoir, cette année encore, un groupe de pilotes talentueux et expérimentés, je suis convaincu qu'ils vont tous faire un excellent travail et bien collaborer ensemble. Notre première course de la saison sera l'une des plus difficiles de l'année, mais après un hiver long et studieux, tout le monde est impatient d'être de nouveau à Sebring pour retrouver la compétition, d'autant plus que nous ferons face à de solides rivaux. Je voudrais également remercier Harold Primat et Jeroen Bleekemolen qui ne seront pas avec nous cette année pour leur bon travail en 2012. Nous leur souhaitons le meilleur pour l'avenir. »
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L'édition du 90e anniversaire des 24 Heures du Mans aura lieu les 22 et 23 juin : informations billetterie ICI.
Jean-Philippe Doret
(Citation d'après informations presse Rebellion Racing)
Photo : BRASELTON (GEORGIE, ETATS-UNIS), CIRCUIT DE ROAD ATLANTA, PETIT LE MANS, ARRIVEE, 20 OCTOBRE 2012. Après la victoire de Neel Jani (ici à l'image à sa descente de voiture), Nicolas Prost et Andrea Belicchi à Petit Le Mans, Rebellion débutera sa saison 2013 avec une autre grande classique américaine de l'endurance : les 12 Heures de Sebring.
