La sécurité des pilotes et du public est inscrite en haut du cahier des charges de tous les circuits. Celui des 24 Heures du Mans, sous l’impulsion de l’ACO, a toujours servi de laboratoire pour tester les innovations visant à rendre la pratique du sport automobile plus sûre et, par voie de conséquence, la route de tous les jours. Ainsi, en 1933, la première ligne jaune, axe médian des routes, faisait sont apparition sur le circuit des 24 Heures du Mans ! Huit décennies plus tard, c’est une autre invention qui va peut-être révolutionner la sécurité routière de demain. La SAFER Barrier est une barrière de sécurité composée d’une glissière en métal montée sur des supports en polystyrène extrudé. Déjà utilisée sur les anneaux de vitesse aux États-Unis, elle présente de nombreux avantages. En cas de choc, elle offre une surface sans aspérité, qui permet à la voiture de glisser, ce qui évite les effets de pivot rencontrés avec les barrières de pneumatiques. Parallèlement, elle absorbe l’énergie cinétique de l’impact sans la restituer ce qui évite que la voiture accidentée ne se retrouve sur la piste. Enfin, elle peut être installée sur un mur existant ou sur des supports fixés directement au sol et se révèle très solide, ce qui limitera les interruptions de course pour réparations.

Intransigeant sur le niveau de sécurité du circuit du Mans, l’ACO a réalisé cette année des travaux d’aménagement de grande ampleur avec, entre autres, la création de bacs à gravier et l’installation de SAFER Barrier aux virages Porsche. Des améliorations d’un coût de 900 000 € qui permettront de mettre en avant la pertinence de cette solution… qui pourrait bien se retrouver le long de nos routes d’ici peu.