Après un programme 2011 exclusivement dédié aux circuits routiers et urbains de l’IndyCar, le principal championnat américain de monoplaces américain, Sébastien Bourdais y disputera une saison complète en 2012.

Le pilote français va évoluer au sein de Dragon Racing dans un environnement très favorable : cette équipe est dirigée par Jay Penske dont le père, Roger Penske, détient en tant que propriétaire d'écurie le record de victoire aux 500 miles d’Indianapolis, la course phare du championnat. Sébastien Bourdais l’avait disputée en 2005 au sein de l’équipe du regretté Paul Newman (à lire ICI), et retrouvera donc le légendaire ovale de l’Indiana le 27 mai prochain. A cette époque, il courait en Champ Car, série rivale de l’IndyCar à l’époque, et avait remporté quatre titres consécutifs (de 2004 à 2007) et 31 victoires. Pour cette saison 2012, il pilotera une combinaison inédite (un châssis Dallara équipé d’un moteur Lotus) et aura pour coéquipière la Britannique Katherine Legge.

L’an dernier, le Manceau avait terminé 23e du classement général IndyCar, en n’ayant disputé que dix des 17 manches de la saison 2011, amputée de sa dernière course sur l’ovale à Las Vegas, interrompue à la suite de la collision en chaîne qui avait coûté la vie au Britannique Dan Wheldon. Il retrouvera outre-Atlantique son compatriote Simon Pagenaud, lui aussi engagé pour une saison complète au sein de l’écurie Sam Schmidt Motorsport (à lire ICI). Ensemble, ils avaient remporté sur Peugeot 908 les 6 Heures de Silverstone, cinquième manche de l’Intercontinental Le Mans Cup 2011.

Qu’en sera-t-il alors du programme de Sébastien Bourdais en Championnat du Monde d’Endurance ? Nous le saurons le 30 janvier, lors de l’annonce du programme 2012 de Peugeot. Trois concurrences de dates s’annoncent pour Sébastien Bourdais : Belle Isle en IndyCar et la Journée Test des 24 Heures du Mans (3 juin), Sonoma en IndyCar (26 août) et les 6 Heures de Silverstone (25 août), ainsi que Fontana (clôture de l’IndyCar, 15 septembre) et les 6 Heures de Sao Paulo (16 septembre).

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Découvrez également ICI en piste (avec au volant les Américains Ryan Hunter-Reay et Charlie Kimball) le châssis Dallara que pilotera Sébastien Bourdais en 2012.

Jean-Philippe Doret

Photo : CIRCUIT DE SILVERSTONE (GRANDE-BRETAGNE), 6 HEURES DE SILVERSTONE, PODIUM, 11 SEPTEMBRE 2011. Réunis sur la plus haute marche du podium (en compagnie du Directeur de Peugeot Sport Olivier Quesnel, au centre), Simon Pagenaud (à gauche) et Sébastien Bourdais (à droite), seront adversaires aux Etats-Unis, dans le cadre de la saison IndyCar 2012.