24h Le Mans
Le dimanche 26 mai, Sébastien Bourdais prendra donc pour la troisième fois le départ de la plus ancienne course automobile en circuit des Etats-Unis, qui a fêté son centenaire en 2011. Lors de la séance de qualifications d’hier, qui attribuait les vingt-quatre premières places (sur trente-trois) sur la grille de départ, le Manceau a réalisé le quinzième temps, et partira depuis l’extérieur de la cinquième ligne. Depuis son retour outre-Atlantique après ses quatre titres consécutifs dans la défunte série Champ Car (de 2004 à 2007), il court au sein de l’équipe Dragon Racing.
Pilote de l’écurie Sam Schmidt Motorsports, Simon Pagenaud avait, pour sa première saison, terminé cinquième du classement général en 2012, décrochant le titre de « Rookie Of The Year » (meilleur débutant de l’année). Il s’est qualifié hier en 21e position, à l’extérieur de la septième ligne. Lors des 500 miles d’Indianapolis 2012, le Poitevin avait terminé seizième et Sébastien Bourdais vingtième. Rappelons qu’ils ont été coéquipiers chez Peugeot aux 24 Heures du Mans à deux reprises : associés au portugais Pedro Lamy, ils s’étaient élancés depuis la pole position en 2010 (abandon), et avaient terminé deuxièmes en 2011, à seulement treize secondes de l’Audi R18 TDI de Marcel Fässler, André Lotterer et Benoît Tréluyer.
Jean-Philippe Doret / ACO
Photo : CIRCUIT DES 24 HEURES (LE MANS, SARTHE), 24 HEURES DU MANS, ESSAIS LIBRES ET QUALIFICATIFS, 9 JUIN 2011. Sébastien Bourdais au volant de la Peugeot 908 qu'il partageait cette année-là avec Simon Pagenaud et Pedro Lamy.
