24h Le Mans
Photo : Bertrand Cousseau - ACO/Nikon
En 1997, Dominique Heintz avait été à l’origine de l’association « Ambition Sport Auto », qui faisait courir Sébastien Loeb en Volant 106. Le voici aujourd'hui cofondateur de Sébastien Loeb Racing : « C’est la suite logique de l’aventure, explique-t-il. Sébastien s’est senti prêt : il a clarifié son avenir en tant que pilote. C’est la bonne période : après ses deux prochaines années en Rallye (2012 et 2013), il aura l’opportunité de s’impliquer encore davantage dans l’équipe qui aura alors pris sa vitesse de croisière. Cette idée ne date pas d'hier, et il fallait simplement laisser le temps au temps. » Sébastien Loeb Racing effectuera ses débuts en compétition en 2012. Elle participera dans un premier temps à la Porsche Matmut Carrera Cup, avec deux Porsche 911 GT3 Cup. En parallèle, Sébastien Loeb Racing envisage l’engagement d’une Formula Le Mans (Oreca FLM09) en Le Mans Series dans l’optique d’une participation future aux 24 Heures du Mans.
Avec sept titres de Champion du Monde des Rallyes WRC, et tandis qu’il tentera de décrocher une huitième couronne au Rallye de Grande-Bretagne (10-13 novembre), Sébastien Loeb est prêt à relever un nouveau défi : « Avec Dominique, nous avons souvent évoqué cette envie de lancer un team ensemble. Une vraie amitié nous lie. L’histoire a débuté il y a quinze ans : c’est lui qui m’a lancé. On s’était promis de le faire… et le jour est venu ! » Après avoir brillé durant tant d’années en Rallye, Sébastien Loeb a opté pour le circuit : « J’ai apprécié mes quelques expériences sur circuit dans différentes disciplines, ainsi que l’ambiance qui y règne. Le rallye représente une grande partie de ma vie, quelque chose que j’aime toujours autant et c’est pour cela que je continue. Mais dans les années à venir, quand j’aurai un peu plus de temps libre, j’ai envie de découvrir de nouveaux univers. »
Parallèlement à ses engagements en Rallye, Sébastien Loeb a disputé par deux fois les 24 Heures du Mans. Cette discipline, Sébastien Loeb Racing en a fait un de ses objectifs, comme le confirme Dominique Heintz : « Notre volonté est d’acquérir l’expérience nécessaire pour participer aux 24 Heures du Mans à l’horizon 2014 en LM P2. La Formula Le Mans est une bonne solution pour débuter en prototype. C’est pourquoi nous travaillons pour réunir les budgets nécessaires. » Pour Sébastien Loeb, « l’Endurance est une discipline attrayante. Le Championnat du Monde d’Endurance sera lancé en 2012, avec trois constructeurs officiellement engagés. Les 24 Heures du Mans sont un mythe et nous avons envie d’être un jour au départ en tant que team : pour cela, il faut mettre en place un projet cohérent et franchir les étapes les unes après les autres. » Avec une telle ambition, la présence de Sébastien Loeb Racing sur les circuits s’inscrit donc sur plusieurs années, et les deux amis pourraient miser sur la jeunesse. « C’est une de nos volontés, confirme Dominique Heintz. Il ne faut pas oublier qu’il s’agit de la base de notre amitié : Sébastien a grimpé les échelons grâce à une filière. Aujourd’hui, nous aimerions aider un jeune à monter dans la hiérarchie avec le même principe. S’inspirer du parcours de Sébastien pour le reproduire, c’est un formidable défi ! Tout comme le partage de son expérience peut être une aventure unique pour un gentleman-driver… »
Les détails du programme définitif de Sébastien Loeb Racing seront dévoilés au cours d’une présentation officielle qui se déroulera d’ici la fin de l’année.
(D'après informations presse Sébastien Loeb Racing)
Photo : LE MANS , CIRCUIT DES 24 HEURES. Après sa deuxième place chez Pescarolo Sport en compagnie de Franck Montagny et Eric Helary, c'est en patron d'écurie que Sébastien Loeb pourrait retrouver l'endurance lors des Le Mans Series 2012.
