Après une saison bien remplie où il aura roulé aussi bien au volant des prototypes de l’Intercontinental Le Mans Cup que des monoplaces de l’IndyCar, Simon Pagenaud est ce week-end au départ de la 56e édition du Rallye d’Automne.

Pour ce rallye disputé à La Rochelle, le Français retrouve sa région natale poitevine au volant d’une Citroën C2 R2 MAX, qu’il partage avec Emmanuel Dechatre. Le vainqueur des 6 Heures de Silverstone 2011 rejoint ainsi de nombreux pilotes qui se sont illustrés à la fois sur les routes des rallyes et aux 24 Heures du Mans : citons entre autres Vic Elford, Sébastien Loeb, ou encore Jean-Claude Andruet, également présent à La Rochelle en Vehicules d’Epoque et de Collection. Plus récemment Stéphane Sarrazin, l’un de ses coéquipiers du Team Peugeot Total en Endurance, avait même été Champion de France des Rallyes en 2004, avant de rejoindre la marque au Lion en 2007.

A noter également que deux récents vainqueurs des 24 Heures du Mans s’illustrent régulièrement en rallye : Romain Dumas et Timo Bernhard, victorieux en Sarthe en 2010 avec Mike Rockenfeller sur Audi R15 TDI.

Jean-Philippe Doret

Photo : CENTRE VILLE DU MANS (SARTHE), PARADE DES PILOTES DES 24 HEURES, 10 JUIN 2011. Equipier de Sébastien Bourdais et Pedro Lamy sur Peugeot 908, Simon Pagenaud terminera deuxième des 24 Heures du Mans 2011.