Jusqu’au milieu des années ‘70, les 1 000 km de Spa-Francorchamps se disputaient sur un terrifiant tracé de 14 km. Le record du tour de ce circuit, que seuls les plus téméraires appréciaient, est a jamais détenu par Henri Pescarolo.

Au cours de l’édition 1973 marquée par le fantastique duel Ferrari-Matra (et remporté par Gulf Mirage), Henri Pescarolo établit un record du tour en 3'13"4. Depuis, sa vitesse moyenne de 262 km/h n’a jamais plus été atteinte sur aucun circuit routier dans le monde ! Le quadruple vainqueur des 24 Heures du Mans, devenu patron de sa propre équipe, se souvient.

Henri Pescarolo : « Vu la longueur du circuit, on bouclait peu de tours en essais. On n'avait pas beaucoup de temps pour bien comprendre le comportement de la voiture et y apporter les modifications adéquates. J'ai toujours adoré les courbes rapides... Et la Matra 670B aussi. Dans la courbe de Burnenville, qui se passait à 300 km/h sur un revêtement défoncé, nous étions souverains. Il fallait avoir envie de le faire, c’est sûr, mais le châssis était incroyable. Après la colline des Combes, on arrivait sur le terrible enchaînement des virages de Burnenville, Masta, Stavelot. On peut penser qu'avec les longues lignes droites, on pouvait souffler entre deux courbes. C'est faux. On n'avait pas le temps de reprendre sa respiration. A 300 km/h, on savait que la moindre faute tournait à la catastrophe. »

Samedi prochain, les concurrents des 1 000 km de Spa-Francorchamps emprunteront le circuit de 7 kilomètres. Utilisé depuis 1979, ce tracé a conservé quelques beaux morceaux de bravoure comme le célèbre Raidillon de l’Eau Rouge ou le virage Blanchimont.

Julien Hergault – Circuit de Spa-Francorchamps

Photo. FRANCORCHAMPS (BELGIQUE), 1 000 KM DE SPA-FRANCORCHAMPS, 9 MAI 2010. Stavelot, Francorchamps, Malmedy… Ces noms parlent aux passionnés de course automobile !