Photo : DR / Wes Duenkel Motorsport Photography

 

Ashley Freiberg était en train de se relaxer dans sa chambre d'hôtel lorsque son téléphone a sonné : sa deuxième place en IMSA Continental Tire SportsCar Challenge à Daytona s'était transformée en victoire suite au déclassement des vainqueurs. Pas mal pour une "rookie", mais la native d'Homer Glen, dans la banlieue de Chicago, est une habituée des premières places.

Comme tout pilote ou presque, la carrière d'Ashley Freiberg a débuté par le karting à l'âge de 13  ans. Après plusieurs victoires au niveau régional, puis national, elle s'est inscrite à l'école de pilotage Skip Barber. Elle deviendra alors la première femme à décrocher victoires et titre en 2010 et la deuxième, après Danica Patrick, à postuler au Team USA Scholarship, un programme d'aide aux jeunes pilotes américains.

En 2013, la résidente de Bondville, dans le Vermont, est passée aux GT avec le GT3 Cup Challenge. Dans le Top 5 dès la première manche de la saison à Sebring, puis deuxième à Laguna Seca, Ashley Freiberg montera sur la plus haute marche du podium à Watkins Glen, devant la première femme victorieuse dans ce championnat. Leader, elle n'a pu défendre ses chances, l'équipe et la pilote ayant décidé de se séparer.

L'année 2014 a commencé de la plus belle des manières pour la passionnée d'escalade qui, avec l'aide de son écurie Fall-Line Motorsports, tente de trouver des sponsors pour disputer le reste de la saison. Avec un peu de chance, la victoire de Daytona pourrait être le coup de pouce dont Ashley Freiberg avait besoin pour, peut-être, rejoindre un jour son illustre aînée, Danica Patrick...

Cécile Bonardel / ACO