Comme Porsche, autre marque du groupe VW, Audi n'engagera que deux voitures aux 24 Heures du Mans en 2016 au lieu des trois exemplaires alignés cette année. En Championnat du Monde d'Endurance (WEC), le constructeur allemand continuera d'aligner deux R18 pour tenter de reconquérir la couronne Constructeurs que Toyota s'est adjugée en 2014 et Porsche a décrochée en 2015.

La voiture a été complètement repensée avec en faisant la chasse au poids et en passant du volant d'inertie aux batteries lithium-ion pour stocker l'énergie récupérée au freinage. Pas de changement en revanche au niveau du type de carburant : Audi continuera d'utiliser un moteur diesel. Idem au niveau des pilotes : les équipages des voitures n°7 (Marcel Fässler, André Lotterer et Benoît Tréluyer, triples vainqueurs des 24 Heures du Mans) et n°8 (Loïc Duval, victorieux dans la Sarthe en 2013, Lucas di Grassi et Oliver Jarvis), restent inchangés.

Dr Wolfgang Ullrich, Directeur d'Audi Sport : "Avec notre nouvelle Audi R18, nous envoyons un signal fort : Audi continue à s'engager à fond en sport automobile en faisant volontairement confiance au moteur TDI, la technologie la plus efficace au monde, au Mans."

Cécile Bonardel / ACO (citation issue du communiqué d'Audi)