Conservée dans la même famille depuis 55 ans, une authentique et très rare Bentley "Blower" de 1931 sera mise en vente ce vendredi en Californie.

Attention voiture d’exception ! La Bentley mise en vente ce vendredi (16 août 2013) est l’une des rares productions de la marque équipée d’un compresseur. Et pour cause, le fondateur de la firme était partisan des grosses cylindrées (jusqu’à 8 litres) mais pas des petits moteurs suralimentés. Ainsi, en 1929, il fallut toute la force de persuasion du célèbre pilote Tim Birkin pour convaincre la richissime Dorothy Paget d’équiper 5 voitures d’un compresseurs Villiers, puis pour décider Walter Owen Bentley d'en construire 50 autres afin de faire homologuer le modèle par l’ACO.  Si la "Blower" ne remporta pas les 24 Heures du Mans 1931, Birkin s’adjugea à jamais le record du tour sur le circuit de 16,340 km (lequel se prolongeait encore jusque dans les faubourgs de la ville).

Le châssis vendu par la maison d'enchères Bonhams à Quail Lodge en Californie n’est autre que l’un des trois modèles "Le Mans" enregistrés par l'usine (moteur de 130 cv, carrosserie allégée avec deux portes seulement). Appartenant à la famille Noble depuis 55 ans, il est en parfait état ce qui lui vaut d’être estimé à 3.8 millions d’euros.

Présentée au salon de Londres en 1929, la "Blower" devait être très performante grâce à son moteur de 4 398 cc équipé de deux doubles carburateurs, d’un double allumage et de 4 soupapes par cylindre.
Ci-dessus : conservée pendant plus d'un demi-siècle par la même famille, le châssis MS 3944 est en parfait état. A l'avant, le fameux compresseur perfore littéralement la calandre, donnant une allure agressive à l'auto. Ci-dessous : le catalogue de la vente Bonhams.

Julien HERGAULT / ACO