« 2014, c’est déjà demain ! » C’est sur ces mots que Barth Hayden, le team manager de l’équipe Suisse a annoncé l’abandon momentané du championnat American Le Mans Series pour cette année. C’est une véritable déception pour Neel Jani, Nick Heidfeld et Nicolas Prost car leur belle Lola B12/60 Coupé-Toyota noire et rouge, ne participera pas à l’ensemble du championnat américain. Ce n’est pas une grande surprise pour l’équipe. Au mois de juin déjà, profitant de sa venue au Mans avec deux prototypes, l’équipe avait évoqué l’idée de disputer encore deux ou trois courses aux Etats-Unis. Mais là, les choses sont plus précises puisqu’à l’exception de la course de Road Atlanta, il ne reste plus rien du programme initial.

Cette décision, un peu brutale, s’explique certainement par le fait Rebellion Racing, en partenariat avec ORECA construit une nouvelle LM P1 (R-One) pour la saison d’endurance 2014. L’équipe a donc fait le choix de concentrer ses ressources en vue de préparer sérieusement son retour.

Mais si le programme ALMS s’arrête brusquement, il n’en est rien en ce qui concerne le Championnat du Monde d'Endurance de la FIA, puisque l’équipe suisse alignera, fin août, une voiture lors des 6 Heures de São Paulo (Brésil).

Pour Bart Hayden, si la motivation est toujours là, il faut faire des choix stratégiques et cela n’est pas toujours simple: « Je sais que beaucoup de gens et de fans vont être tristes. Ça n'a pas été une décision facile à prendre pour nous que de réduire notre programme de course en ALMS ; nous aimons courir aux Etats-Unis. Mais l’'investissement pour concevoir et construire une nouvelle voiture est important. Nous devons être réalistes et nous avons choisi de ne pas courir les prochaines épreuves ALMS. Mais une si belle histoire ne pouvait pas s’arrêter là. Alors, nous avons décidé de retourner aux Etats-Unis, à la fin de l'année et  essayer de gagner à nouveau Petit Le Mans, comme nous l’avons fait en 2012. »

C’est donc une bien mauvaise nouvelle pour les supporters de l’écurie helvétique mais qu’ils se rassurent, le Championnat du Monde d’Endurance de la FIA réservera bien des surprises et il est à penser que le Rebellion Racing ne viendra pas en spectateur.

Retrouvez dans cette vidéo, la Lola B12/60 du Team Rebellion Racing, lors du Festival of Speed de Goodwood qui s’est déroulé en début de mois.

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Thierry Arman / ACO