En 1977, Porsche est venu en force, comme depuis de nombreuses années. Sur les cinquante-cinq engagés, vingt-trois voitures de la marque allemande sont au départ. De la 911 à la 936, quatre modèles différents sont alignés. C'est pourtant Jean-Pierre Jabouille et son Alpine-Renault A 442 qui réalisent le meilleur temps aux essais en 3’31’’07.

Le 11 juin 1977 à 16h00, les pilotes s’élancent. Après seulement une heure de course menée à un rythme effréné, l’Alpine Renault de Jabouille et Derek Bell est en tête, suivie de près par deux Porsche 936 officielles. La course semble maitrisée du côté du camp français puisqu’après six heures de course, l’autre Alpine de Patrick Depailler et Jacques Laffite s’intercale.  Après l'abandon de son coéquipier Henri Pescarolo sur la 936 numéro 3, Jacky Ickx rejoint Jürgen Barth et Hurley Haywood sur la numéro 4, elle-même retardée par des soucis techniques, et entame une folle remontée. A la mi-course, les deux Alpine sont toujours en tête mais cette fois-ci  sous la pression de la 936 revenue sur leurs talons.

A sept heures de l’arrivée, Porsche est en tête. Les deux Alpine n’ont pas pu résister et sont contraintes à l'abandon. Désormais, les relais s’enchainent pour Jacky Ickx et ses équipiers Jürgen Barth et Hurley Haywood. Nouveau coup de théâtre alors que l'arrivée est proche : la 936 numéro 4 est signalée au ralenti. On la rentre au stand. Un cylindre ne répond plus. On décide dans le camp allemand de profiter des vingt tours d’avance sur le second pour ménager la monture. A quinze minutes du drapeau à damiers, la Porsche repart pour deux tours à vitesse réduite et franchit la ligne d’arrivée en rescapée, mais victorieuse.

Retrouvez dans cette vidéo, une caméra embarquée dans la Porsche de Jacky Ickx lors de la séance test des 24 Heures du Mans 1977. Commentaires en allemand.

Pour plus d’images : www.lemans-tv.com.
Et pour en savoir plus sur l'histoire de Porsche aux 24 Heures du Mans, en attendant son grand retour en prototypes en 2014 : Mission 2014. Our Return.

Thierry Arman / ACO