C’est une très belle histoire, comme seules les 24 Heures du Mans et l’Amérique savent en raconter. Celle d’Elliott « Chip » Miller, qui considérait la Corvette comme la véritable voiture de sport américaine. En 1960, il est lycéen et se prend de passion pour la Corvette lorsqu’elle remporte sa catégorie aux 24 Heures du Mans, en terminant huitième aux mains de John Fitch et Bob Grossman (elle porte le numéro 3 dans cette vidéo). A partir de ce moment, « Chip » Miller n’a qu’un rêve : devenir propriétaire de cette voiture. Avec l’aide d’un de ses amis, il finit par retrouver sa trace, sous la forme d’une « simple » Corvette de route. Il parvient à la racheter, et commence alors en octobre 2000, avec l’aide précieuse de John Fitch, un travail de restauration dans sa configuration Le Mans 1960.

Hélas, « Chip » Miller décède en 2004. Son fils poursuit l’aventure en décidant de ramener la voiture et John Fitch en Sarthe. Et le rêve devient réalité en 2010 : invité par Corvette Racing aux 24 Heures pour célébrer le cinquantième anniversaire de la première participation de la GT américaine au Mans, John Fitch (en veston rouge et casquette dans la dernière partie de cette vidéo) est filmé au volant de la n°3 sur le circuit des 24 Heures. Il a alors… 93 ans ! Né le 4 août 1917 à Indianapolis, autre terre mythique du sport automobile, John Fitch nous a quittés le 31 octobre 2012, mais sa légende demeure. Pour avoir mené la Corvette à la victoire dans sa catégorie dès sa première participation mancelle, ce pionnier a ouvert la voie aux sept succès de l’équipe d’usine de Doug Fehan (entre 2001 et 2011) et aux deux de Larbre Compétition (2011-2012).

Jean-Philippe Doret