Photo : CHRISTOPHE JOUNIAUX / VSA

 

S'il a déjà roulé en F1, c'était avec Jaguar en essais au début des années 2000, mais son palmarès en Super Formula, la monoplace japonaise, lui permettrait d'obtenir la Super Licence de la FIA, précieux sésame pour débouler en F1.

La rumeur courait depuis plusieurs et a encore enflé après l'annonce du remplacement d'André Lotterer par Andrea Caldarelli dans le baquet de la Toyota de Tom's en Super Formula le weekend prochain à Motegi, au Japon. Cette fois, la rumeur a été confirmée et le pilote allemand élevé en Belgique courra à domicile à la place de Kamui Kobayashi dans la Caterham. Une surprise, certes, mais l'implication de Colin Kolles, qui a fait débuté André Lotterer aux 24 Heures du Mans en 2009, dans Caterham Racing pourrait expliquer l'arrivée du Champion du Monde FIA d'Endurance 2012 en F1.

Si son expérience de la F1 est des plus modestes, André Lotterer connaît bien les championnats de monoplace grâce à sa participation au championnat japonais Super Formula. Il a d'ailleurs raté le titre de peu en 2013 suite à son absence lors d'une épreuve pour cause de course en Championnat du Monde d'Endurance FIA WEC avec son employeur principal Audi.

L’Allemand a remporté le titre en Formule Nippon (ancien nom de la Super Formula) en 2011, cinq ans après son premier sacre en Super GT 500 avec Lexus. Il a réalisé l’exploit de décrocher une seconde couronne en 2009, devenant ainsi le troisième pilote non japonais, après le Français Erik Comas et l'Allemand Michael Krumm, à être titré deux fois.

Débuter en F1 à 32 ans n'est pas chose commune, mais la carrière d'André Lotterer reflète son talent et son éclectisme. Il retrouvera le volant de l'Audi R18 e-tron quattro et ses coéquipiers Marcel Fässler et Benoît Tréluyer le 20 septembre prochain lors de la quatrième manche du Championnat du Monde d'Endurance FIA WEC à Austin, au Texas.

Cécile Bonardel / ACO

PHOTO : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, MARDI 10 JUIN 2014, CONFERENCE DE PRESSE. André Lotterer, triple vainqueur des 24 Heures du Mans, débutera en F1 le weekend prochain à Spa-Francorchamps.