Petit déjeuner studieux à l’hospitalité Porsche en ce samedi matin où Brendon Hartley et Timo Bernhard dissertent avec Mark Webber. L’ambiance est détendue. Les trois hommes sont confiants, même s’ils ne doutent pas que les deux secondes et plus qui séparent leur Porsche 919 Hybrid n°1 de leurs rivales Toyota et Audi sera forcément réduit en course. « La température bien plus élevée que prévue dans les Ardennes cause de gros problèmes à tout le monde, souligne Hartley qui a signé le meilleur chrono de la séance hier. On ne s’attendait pas un tel écart, mais on sait pertinemment qu’un rééquilibrage s’opère en conditions de course. »

Ce besoin de tempérer les enthousiasmes, de mettre les chronos en perspective, on le retrouve aussi dans les propos de son expérimenté équipier Allemand. « Mon sentiment est que ça va être plus serré qu’on ne l’imagine, note Bernhard. Comme le démontrent clairement les longs relais effectués par nos adversaires lors de la séance libre 3, la gestion des pneumatiques va être l’élément clé ! »

Mark Webber qui n’a pas été retenu pour la qualification semble s’amuser des considérations des deux hommes. La gestion des pneus, ça sonne à ses oreilles et ça lui rappelle le temps pas si lointain où il évoluait en Grands Prix. « Bref, prédit-il, tous les ingrédients sont réunis pour une grande course ! » Début de réponse dans quelques heures.

J.-M. D. – ACO

PHOTO : STAVELOT (PROVINCE DE LIEGE, BELGIQUE), CIRCUIT DE SPA-FRANCORCHAMPS, FIA WEC, 6 HEURES DE SPA-FRANCORCHAMPS WEC, VENDREDI 6 MAI 2016, ESSAIS QUALIFICATIFS. Timo Bernhard et ses équipiers Hartley et Webber s'attendent à une course à rebondissement.