Le Mans est une ville autant connue pour son club de football que pour les compétitions mécaniques. Que connaissez-vous des sports mécaniques ?

« Quand on me parle de sport mécanique, je pense tout de suite aux 24 Heures du Mans. La ville est mondialement connue grâce à cette épreuve. J’ai toujours suivi cette course à travers la télévision sans m’imaginer qu’un jour j’habiterais dans cette ville et que je jouerais pour son club. C’est la première fois que je viens sur le circuit et je suis agréablement surpris. C’est un magnifique spectacle et c’est autre chose que d’être devant sa télévision. »

Aimeriez-vous assister à la 88e édition des 24 Heures du Mans (13-14 juin 2020) ?

« Lorsque j’ai signé mon contrat pour devenir joueur du Mans F.C, j’ai confié à Thierry Gomez le président du club que j’avais déjà coché la date des 24 Heures du Mans 2020 sur mon calendrier. Je veux y être. Certains de mes coéquipiers m’ont décrit l’ambiance qui règne au Mans et j’ai hâte de connaître ça. »

La réputation de la ville pour les sports mécaniques vous a-t-elle décidé à rejoindre Le Mans FC ?

« J’ai tout de suite fait le rapprochement. Néanmoins, j’ai su faire la part des choses. C’est le projet sportif du club qui m’a séduit en premier. Ensuite, le fait que je sois passionné par les sports mécaniques et que Le Mans soit une terre de compétition, ça a pesé dans la balance. »

Fabien Barthez a participé à trois reprises aux 24 Heures du Mans après sa carrière de footballeur professionnel. Est-ce une trajectoire que vous aimeriez suivre ?

« Je suis passionné par le sport mécanique mais je ne me suis pas encore projeté mon après carrière de footballeur. Mon épouse m’a récemment offert un stage de pilotage. Je verrais bien ce que ça donne et ça va peut-être susciter une vocation qui sait ? »

Peut-on établir un point commun entre footballeur professionnel et pilote des 24 Heures du Mans ?

« Oui, je pense qu’il y a plusieurs similitudes. La préparation d’avant compétition est très importante. Il faut faire preuve d’une grande concentration. Le football et l’endurance sont des sports d’équipes. C’est important d’échanger et de s’encourager entre coéquipiers. Puis il est vrai que la victoire est plus belle à plusieurs que tout seul. »

Vous êtes présents sur le circuit Bugatti pour assister aux 24 Heures Camions. Que pensez-vous de cette épreuve ?

« Je me suis rendu dans le paddock, j’ai vu les camions de près et c’est très impressionnant. J’ai été très surpris car je ne pensais pas qu’ils étaient aussi rapides en piste. Les courses sont agréables à regarder et il y a vraiment du spectacle car les pilotes n’hésitent pas à se toucher. J’en ai pris plein la vue et j’ai vécu un bon moment. »

PHOTO : Yohann Thuram, joueur de football professionnel et gardien de l'équipe du Mans FC.