C'est avec une émotion particulière, qu'il ne soupçonnait pas, qu'Emanuele Pirro a retrouvé Le Mans, son circuit, et les 24 Heures. Grand Marshal de cette édition 2020, disputée en septembre, le quintuple vainqueur de la plus grande course d'endurance au monde est arrivé jeudi, pour quelques essais préparatoires à sa mission officielle. En tant que Grand Marshal de cette 88e édition, le pilote italien doit donner le tempo à la meute des concurrents, figurant à quelques mètres derrière lui, au moment du départ lancé, au volant de la Porsche leading car. Jeudi soir, il a ainsi pu évoluer à nouveau sur ces 13 kilomètres si spéciaux pour lui, durant deux tours, avant d'effectuer la boucle officielle samedi, peu avant 14h30. "C'est un moment très intense. J'ai même tourné une vidéo pour l'occasion, où l'on peut voir tous les concurrents dans mon sillage. J'avais bien entendu, envie d'imprimer un rythme plus rapide, mais ce n'est pas la procédure. Je devais respecter une cadence très précise afin de regrouper l'ensemble du plateau. Je pouvais sentir toute la tension, l'adrénaline des participants derrière moi. Quand je suis rentré à la fin de mon tour, j'ai eu l'impression d'ouvrir la cage à 59 tigres ou fauves. C'est incroyable comme expérience."

En 2000, Emanuele Pirro décrochait sa première victoire aux 24 Heures du Mans, avec le constructeur allemand Audi, un moment de l'histoire du Mans qu'il a pu revisiter, lors d'un parcours au Musée des 24 Heures. "L'histoire, comme la santé, sont les deux choses que l'argent ne peut acheter. L'Histoire c'est une richesse qu'on ne peut pas acheter, qui construit votre futur." Le future de l'Endurance passe par Le Mans Hypercar, dès 2021, par le LMDh également et cette convergence ACO-IMSA, que l'italien résume ainsi: "J'ai l'impression que l'Océan Atlantique était gigantesque, il y a quelques années, entre les courses américaines et européennes. Désormais, il se réduit, et c'est une très bonne nouvelle."  

Photo : Emmanuele Pirro (à gauche), Grand Marshal de la 88e édition des 24 Heures du Mans.