24h Le Mans
La Journée Test fut l’occasion d’assister à un événement : Jamie Chadwick devenait la première femme à prendre le volant d’une Hypercar sur le Circuit des 24 Heures du Mans. La pilote britannique, émerveillée par cette expérience, a déjà hâte d’être de retour en piste.
La catégorie reine de l’endurance attire les meilleurs pilotes du monde. Jamie Chadwick, triple championne de W Series entre 2019 et 2022, fait partie intégrante du programme Hypercar de Genesis Magma Racing. En tant que pilote de réserve, elle a eu l’honneur de prendre le volant de la GMR-001-Hypercar #17 pour cinq tours lors de la première session de la Journée Test 2026, en prévision des 24 Heures du Mans. Elle ne découvrait pas le circuit, puisqu’elle a participé aux 24 Heures du Mans 2025 en LMP2 pour IDEC Sport aux côtés de Mathys Jaubert et André Lotterer.
Passer d’une LMP2 à une Hypercar au Mans change la donne. Tout est plus extrême ; les vitesses sont plus élevées, en courbe comme en ligne droite. Il faut mieux gérer le trafic, dans les Hunaudières comme dans les parties plus techniques. La gestion de la puissance est plus délicate, le prototype demande des réflexes plus affûtés. « C’était incroyable ! Je pense que ce n’est vraiment qu’une question de temps avant que nous voyions, je l’espère, de nombreuses femmes sur une grille d’Hypercar au Mans. C’est sans doute un pas de plus dans la bonne direction. », déclarait-elle aux micros de Ouest France.
Jusqu’ici, aucune femme n’avait roulé au Mans en Hypercar, c’est désormais chose faite. L’histoire des 24 Heures du Mans a aussi été écrite par des femmes valeureuses, et Jamie Chadwick fait désormais partie de ce groupe de pionnières. Les premières participations féminines sont à mettre au crédit de Marguerite Mareuse et Odette Siko, au départ de l’édition 1930. D’ailleurs, Odette Siko est, encore à l’heure actuelle, la pilote la mieux classée de tous les temps grâce à une quatrième place au général décrochée en 1932. Depuis, de nombreuses femmes ont laissé leur trace au Mans, de Christine Beckers, victorieuse en catégorie lors de l’édition 1974, alors accompagnée d’Yvette Fontaine et de Marie Laurent, jusqu’à Doriane Pin, pilote d’essai pour Mercedes-AMG en Formule 1 et au départ des 24 Heures du Mans 2026 en LMP2 sur l'Oreca #30 Duqueine Team.
Jamie Chadwick, qui a déjà un palmarès fourni, fait plus que s’inscrire dans cette prestigieuse lignée. Elle montre que l’accession à l’Hypercar en tant que titulaire est plus proche que jamais.
