Les brèves des vérifications techniques du jeudi 2 juin

Corvette Racing a tout prévu
Parmi les 60 voitures attendues aux vérifications techniques de jeudi à samedi matin, les nouvelles Corvette C7. R passeront pour la première fois de la saison entre les mains expertes des commissaires techniques « ACO ». « De toutes les LM GTE Pro qui répondent désormais au nouveau règlement mis en place cette année, nous avons déjà vu toutes les voitures Porsche, Ferrari, Aston Martin et Ford mais il est vrai que pour l’instant, seules les Chevrolet Corvette n’ont pas été vérifiées par nos soins à proprement parler, même si nous étions là avec nos collègues de l’IMSA lors des vérifications de Daytona » précise Thierry Bouvet, délégué technique international de l’ACO.

Déjà très racées en 2015, les Corvette C7.R qui s’aligneront comme les tenantes du titre arborent en 2016 des appendices aérodynamiques leur donnant une allure encore plus agressive, ce qui n’est pas pour déplaire, à Gary Pratt, le Team Manager de Corvette Racing : « le splitter avant , le diffuser et les bas de caisses sont différents de la version 2015 pour répondre au nouveau règlement qui nous donne une fenêtre de performance un peu plus large, je pense que nous allons gagner près de 2 secondes au tour par rapport à l’année dernière, mais je dois encore vérifier avec nos ingénieurs. De prime abord ce que l’on voit le plus c’est la taille de l’aileron qui fait désormais toute la largeur de la voiture. Cette année nous avons construit trois nouvelles voitures que nous avons amenées ici. On ne sait jamais ce qui peut arriver et on veut éviter de se retrouver dans la même configuration que l’année dernière quand nous avions du déclarer forfait pour l’une des voitures. Avant de pouvoir la réparer nous avions dû emprunter celle de Jack Leconte pour deux courses aux Etats-Unis. Le châssis vainqueur en 2015 a été livré au team AAI en début de semaine et la deuxième voiture est à vendre, mais plusieurs équipes nous ont déjà manifesté leur intérêt
Rappelons qu’aux deux Corvette officielles en lutte avec les Ford GT, Porsche 911 RSR 2016, Ferrari 488 GTE et Aston Martin Vantage engagées en LM GTE Pro, s’ajouteront deux Corvette C7 Z06 confiées aux équipes Larbre Compétition et team AAI en catégorie LM GTE Am face aux Ferrari 458 Italia, Porsche 911 RSR et Aston Martin Vantage.

Toyota Gazoo Racing rassuré
Les Toyota TS050 Hybrid arboraient ce matin leur kit Le Mans pour la première fois de la saison dans la voie des stands pour monter aux vérifications techniques. Dans le clan japonais les sourires et la confiance sont de mise après les investigations menées suite aux soucis moteurs rencontrés à Spa-Francorchamps pour la deuxième manche du FIA-WEC. « Ce problème était lié à la spécificité du circuit belge qui impose des contraintes de torsion tant au châssis qu’au moteur du fait de la compression imposée à la voiture dans le « Raidillon de l’Eau Rouge », confie Pascal Vasselon, le directeur technique du Toyota Gazoo Racing qui précise : « compte tenu de ressources budgétaires, nous avons très bien travaillé cet hiver et la course s’annonce très ouverte ». Le Toyota Gazoo Racing, comme Audi et Porsche aura de nombreuses solutions à valider dimanche en piste, et s’est déjà projeté sur le week-end des 18 et 19 juin prochain : « Nous avons des moyens d’anticiper certains paramètres essentiels de la course et la météo en est un. L’épreuve devrait se dérouler sous des températures moyennes selon nous…» précise l’ingénieur français. Un paramètre important quand au choix des pneumatiques, élément essentiel de la performance.

Murphy Prototypes change de couleurs
L’équipe irlandaise Murphy Prototypes en était ce matin aux dernières décorations sur son Oreca 03 R qui sera confiée à l’américain Ben Keating, présent l’année dernière sur une VIper GT, et qui ramène avec lui ses coéquipiers, le Danois Jeroen Bleekmolen et le Belge Marc Goossens pour disputer les 24 Heures du Mans, cette fois en LM P2. Fini le vert irlandais cher à Greg Murphy, le patron de Murphy Prototypes, place aux couleurs du "TV Show" américain « Gas Monkey », très populaire aux Etats-Unis qui traite de restaurations de belles mécaniques.

Vérification des pompes
Les techniciens chargés de remplir les cuves du circuit des 24 Heures réalisaient ce matin les dernières opérations sur les systèmes de ravitaillement de chaque stand en purgeant l’ensemble du dispositif des 60 stands.

Chaises musicales en LM P2, Will Stevens passe chez G-Drive
Ce matin, l’équipe G-Drive Racing qui engage deux LM P2, l’ Oreca 05 n°26 et la Gibson 015 S n°38 a annoncé une modification de l’un de ses équipages. Sur la n°26, c’est le pilote britannique Will Stevens, âgé de 24 ans, qui a participé à 17 Grands Prix de F1 en 2015 au sein de l’équipe Manor Marussia et qui roule habituellement sur les autres manches du FIA WEC avec l’équipe Manor, engagée en catégorie LM P2, qui est annoncé aux côtés de Roman Rusinov et René Rast en remplacement du français Nathanaël Berthon dont la fin de collaboration en FIA-WEC avec G-Drive avait déjà été annoncée. Une place est donc à prendre sur l’Oreca 05 n°44 chez Manor.
 

Photo : Le Mans, France, Circuit des 24 Heures, Jeudi 2 juin 2016. Gary Pratt, le Team Manager du Corvette Racing  ici devant deux des toutes nouvelles Corvette C7.R 2016 construites durant l'hiver dans ses ateliers de Pratt&Miller estime que la nouvelle réglementation LM GTE Pro permettra de gagner deux secondes au tour.

 

M. LAFFEAS/ ACO