Dès les premiers tours de roues, on a pu retrouver tous les concurrents ou presque en piste. Faute d'avoir pu bénéficier d’une journée test, ils ont essayé de profiter de chaque seconde pour (re)découvrir le circuit. Mais pas question pour autant de se lancer sans précaution. Chaque équipe a fait le choix d’envoyer des pilotes expérimentés pour ce premier contact avec le grand circuit, plus de 15 mois après l’édition 2019.
Rapidement, c’est Sébastien Buemi qui prenait la tête en réalisant une première marque de référence, 3’30’’925. Puis c’est en 3’22'280 et 3’22’’908 que les deux Toyota TS050 Hybrid (la #7 devant la #8) prenaient le commandement pour ne plus le quitter. A 30 minutes de la fin de la session, Brendon Hartley se faisait remarquer. Lui qui n'était pas dans l'équipe l'an passé (il succède à Fernando Alonso) a d'entrée réalisé un tour en 3'21''951. Un temps encore éloigné de la pole position de 2019 (3'15''497 réalisé par Kamui Kobayashi) mais qui annonce déjà une montée en puissance. Puis, Kazuki Nakajima améliorait encore en 3'21''656. Sans doute pouvait-il encore mieux faire alors que les conditions étaient parfaites... mais des incidents en piste forçaient la mise en place de slow zone.
En LMP2, l'Oreca 07-Gibson #29 Racing Team Nederland de Frits Van Eerd/Giedo Van Der Garde/Nyck de Vries a longtemps été la plus rapide. Mais à moins de 20 minutes de la fin de session, Kenta Yamashita a placé l'Oreca 07-Gibson #33 du High Class Racing en tête. Les deux voitures au sommet de la catégorie LMP2 sont les seules à être passées sous la barre symbolique des 3'30.
En LMGTE Pro, c’est Aston Martin Racing qui a rapidement émergé en tête avec l’Aston Martin Vantage AMR #97 de Maxime Martin/Alex Lynn/Harry Tincknell devant la voiture sœur, la #95, pilotée par Nicki Thiim/Marco Sørensen/Richard Westbrook. En l'absence ce Corvette Racing, la catégorie se résume à une opposition entre Ferrari, Porsche et les Anglais d'Aston Martin, donc, pour le moment les plus à l'aise. On remarque surtout l'assiduité en piste de l'équipe de Gaydon, avec 36 tours pour les Vantage AMR #97 et #95.
En LMGTE Am, Aston Martin Racing occupe là aussi la tête. En 3'55''484, la #98 s'invite au milieu des équipages de la catégorie LMGTE Pro. La séance a été marquée par un drapeau rouge d'une vingtaine de minutes. C'est Steve Brooks, sur la Porsche 911 RSR #89 Team Project 1 engagée en LMGTE Am, qui est sorti de la piste.
Signalons que 55 des 59 voitures engagées ont réalisé un tour en moins de 4'00. Toutes les voitures ont bouclé des tours, l'auto la moins présente sur le bitume sarthois ayant été la Ligier JS P217-Gibson #11 Eurointernational d'Adrien Tambay/Erik Maris/Christophe D’Ansembourg.