Pour « il Commendatore » (le Commandeur) Enzo Ferrari, le moteur, c’est le cœur de la voiture. À Maranello, on ne plaisante pas avec la mécanique. Les ingénieurs portent un soin particulier à cet élément vital, et considèrent qu’il est la clé de la victoire. En créant sa propre marque en 1947, Enzo Ferrari avait pour but de battre Alfa Romeo, marque pour laquelle il avait piloté dans les années 1920 et qu’il avait fait courir au plus haut niveau durant la décennie 1930.

Afin de garnir sa première conception sous le nom Ferrari, la 125 S, il opta pour une architecture moteur particulière : le 12 cylindres en V. Ses voitures étaient conçues comme des prototypes, pour la performance.

Le moteur V12 équipe toutes les Ferrari, à tel point qu’il est devenu l’une des caractéristiques de la marque jusque dans les années 1980. Même la dénomination de leurs modèles fait parfois référence à cet organe. Par exemple, le nom de la Ferrari 312 PB s’explique par le nombre 3 pour « 3.0 litres » de cylindrée, et le chiffre 12 pour V12. Les Ferrari sont reconnaissables grâce à leurs mélodies inimitables, de la 375 Plus à la 333 SP en passant par la 330 P4.

Cet élément tenait une place centrale dans le développement de nouveaux prototypes prêts à mordre la piste. Comme le disait Enzo Ferrari lui-même : « Je construis des moteurs et leur attache des roues ». L’exposition Ferrari : La storia di Le Mans offre l’occasion unique d’admirer un exemplaire d’un V12 made in Maranello.

Si l’aérodynamique n’était pas la priorité du Commandatore, cela n’a jamais empêché les designers et carrossiers d’esquisser des lignes aussi marquantes les unes que les autres. L’exemple le plus criant reste la mythique 250 Testa Rossa, victorieuse sous trois versions légèrement différentes aux 24 Heures du Mans 1958, 1960 et 1961. Elles partagent des courbes somptueuses qui n’ont laissé aucun observateur indifférent.

Depuis le 26 novembre, le Musée des 24 Heures du Mans accueille une exposition temporaire qui retrace l’histoire des prototypes Ferrari aux 24 Heures du Mans. Outre une somptueuse scénarisation, l’exposition La Storia Di Le Mans permet de découvrir des voitures emblématiques.

Pour en savoir plus sur le Musée des 24 Heures du Mans.