Il est arrivé jeudi de Woking où est basé McLaren, quelques heures seulement avant la séance qualificative. Il ne pouvait pas ne pas être présent pour voir évoluer les deux Oreca 07-Gibson de l’écurie United Autosports qu’il a cofondée en 2009 avec l’ancien pilote Richard Dean. Des voitures invaincues cette saison tant en Championnat du Monde d’Endurance (WEC) qu’en European Le Mans Serie (ELMS). Des voitures en quête d’une première victoire au Mans sous la bannière United. 

« Ces six victoires de rang, c’est le résultat d’un bel effort d’équipe, comme c’est toujours le cas en sport auto, explique le sémillant Américain. C’est une combinaison réussie de compétences, de personnes qui font leur travail le mieux possible. Mon partenaire Richard Dean est parvenu à assembler une équipe fantastique, à fédérer les énergies. Mais une grande équipe n’est rien sans grands pilotes et, là encore, Richard a fait un excellent travail quand il a été question de former les équipages. Il ne suffit pas d’avoir de bons pilotes, encore faut-il qu’ils soient à la bonne place. Ce qui est le cas. En endurance, un équipier peut être le maillon faible. Il faut que le trio soit homogène, rapide, fiable. En termes d’engineering, nous sommes proches du sans-faute cette saison et j’espère que ça va continuer ce week-end. Que l’on va faire durer le plaisir ! »

« Nous sommes heureux en LMP2, et l’objectif est la victoire de catégorie, précise-t-il. Je ne dis pas que nous ne sommes pas intéressés par une victoire au général mais, s’il devait y avoir des opportunités, c’est plus l’an prochain qu’elles pourraient se dessiner. Qui viendra ? Quelle sera la fiabilité des Hypercars la première année ? On ne sait jamais, mais pas cette année. Une nouvelle fois, nous sommes heureux en LMP2, en LMP3 et nous venons d’acquérir les équipements de l’écurie Strakka car nous avons de grandes ambitions en voitures de sport, qu’il s’agisse de Sport-Prototype ou GT. »

Si le choix de la McLaren 720S semble s’imposer pour le retour de United Autosports en GT3, l’homme de Woking n’enterre pas la Mercedes-AMG GT3 pour autant. « Mon vrai job, c’est patron de McLaren mais Mercedes sera notre partenaire en F1 à partir de l’an prochain, alors ce que je peux dire aujourd’hui que nous alignerons des McLaren ou des Mercedes », s’amuse-t-il.

Ça, c’est pour demain car, ce week-end, il ne veut pas voir plus loin que le bout des Hunaudières. « J’ai trouvé l’Hyperpole très excitante ce matin, souligne-t-il. C’est un bon concept qui doit être renouvelé, et puis quel tour de Paul (di Resta). Exceptionnel ! Maintenant, on sait très bien que la pole n’a que peu d’importance ici ! »