24h Le Mans
Photo : Sebastien BASSANI - ACO/ NIKON
Sébastien Loeb Racing pourrait bien être l’une des grandes attractions de l’édition du 90e anniversaire des 24 Heures du Mans, en jouant les trouble-fête dans une catégorie LM P2 déjà très relevée en 2012 dans le Championnat du Monde d'Endurance de la FIA et les différentes séries labellisées « Le Mans ». Mais en attendant, revenons sur l’itinéraire en endurance du pilote le plus titré de l’histoire des rallyes.
24 Heures du Mans 2006 : à la poursuite d’Audi. C’est au sein de Pescarolo Sport que Sébastien Loeb découvre les 24 Heures. Si sa première apparition en 2005 s’achève sur un abandon, il empêche l’année suivante les prototypes R10 TDI diesel d’Audi de signer un doublé dès leurs premières 24 Heures, avec une superbe deuxième place partagée avec Eric Helary et Franck Montagny. Puis l'Alsacien reprend sa marche triomphale en Championnat du Monde des Rallyes.
6 Heures du Castellet 2012 : première course, premier podium. C’est donc par la voie de la catégorie des prototypes LM P2 que Sébastien Loeb Racing a choisi de s’attaquer à l’endurance, avec un châssis Oreca et un moteur Nissan. Une combinaison fiable et performante, avec au volant le précieux renfort de Stéphane Sarrazin et Nicolas Minassian. Les deux anciens pilotes Peugeot, associés à Nicolas Marroc, terminent deuxièmes de cette première manche European Le Mans Series 2012. Un résultat qui semble reprendre l’histoire de Sébastien Loeb en endurance là où elle s’était arrêtée en 2006…
Journée Test des 24 Heures du Mans 2012 : retour au volant. Bien qu’absente de la 80e édition des 24 Heures, Sébastien Loeb Racing se présente à la Journée Test du 3 juin. Et cette fois, le propriétaire d’écurie réendosse sa combinaison de pilote en Sarthe. Le résultat ne se fait pas attendre : il s’installe très vite parmi les plus rapides de la catégorie LM P2. Désormais libéré d’un programme complet en Championnat du Monde des Rallyes WRC, Sébastien Loeb s’annonce aussi redoutable en circuit en 2013, qu’il s’agisse de GT3 ou de prototypes, alors que son équipe a déjà conquis trois titres en Porsche Matmut Carrera Cup dès sa première saison de compétition…
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Jean-Philippe Doret
Photo : CIRCUIT DES 24 HEURES (LE MANS, SARTHE), JOURNEE TEST DES 24 HEURES DU MANS, 3 JUIN 2012. Six ans après avoir terminé deuxième avec Pescarolo Sport, Sébastien Loeb retrouve le circuit des 24 Heures.
