Photo : D.R. - Archives ACO

A l’occasion du 90e anniversaire des 24 Heures du Mans en 2013, l’Automobile Club de l’Ouest a sélectionné trente voitures marquantes de leur histoire, regroupées à raison de trois par décennie, et organise un grand vote auprès des passionnés. Pour participer, cliquez ICI et choisissez-en une par décennie. Ce vote est ouvert jusqu’au 15 janvier 2013. Chacune de ces trente voitures fait également l’objet d’une présentation individuelle : aujourd’hui, la Porsche 917, qui a remporté les 24 Heures du Mans 1971.

La 917 est incontestablement l’une des voitures de compétition les plus mythiques de l’histoire de Porsche et des 24 Heures du Mans. Après des débuts difficiles en 1969, elle offre enfin au constructeur de Stuttgart sa première victoire sarthoise en 1970, après dix-neuf années de présence. En 1971, la 917 est le prototype de tous les records. Lors des essais préliminaires d’avril, Jackie Oliver « survole » à 386 km/h la ligne droite des Hunaudières, dépourvue de chicanes à cette époque, et signe au passage le tour le plus rapide de l’histoire du circuit (3’13’’6), franchissant la barre des 250 km/h de moyenne. En qualifications, Pedro Rodriguez décroche en 3’13’’9 la pole position la plus rapide des 24 Heures. Et en course, les vainqueurs Helmut Marko et Gijs van Lennep établissent un record de la distance (5 335 kilomètres parcourus à 222 km/h de moyenne) qui tiendra jusqu’en 2010.

Année : 39e édition des 24 Heures du Mans (12 & 13 juin 1971)
Nombre d’exemplaires engagés : six
Informations techniques :
Moteur 12 cylindres à plat 4.9 litres atmosphérique
Pilotes :
Jo Siffert-Derek Bell (n°17)
Pedro Rodriguez-Jackie Oliver (n°18)
Herbert Müller-Richard Attwood (n°19)
Gérard Larrousse-Vic Elford (n°21)
Helmut Marko-Gijs van Lennep (n°22)
Reinhold Joest-Willy Kauhsen (n°23)
Résultats en course :
1er (Helmut Marko-Gijs van Lennep)
2e (Herbert Müller-Richard Attwood)
Abandon (Jo Siffert-Derek Bell, Pedro Rodriguez-Jackie Oliver, Gérard Larrousse-Vic Elford, Reinhold Joest-Willy Kauhsen)
Fait marquant : trois versions différentes de la Porsche 917 ont couru les 24 Heures du Mans 1971 : carrosserie longue profilée (n°17, 18 et 21), carrosserie courte (n°19 et 22) et voies élargies (n°23).