Après une victoire à Laguna Seca en WeatherTech SportsCar Championship et un podium à Spa-Francorchamps en Championnat du Monde d’Endurance (WEC), les Ford GT continuent leur progression. Andy Priaulx confie d’ailleurs que les progrès réalisés permettent d’alléger le programme des pilotes : « Notre liste de travail diminue de courses en courses. Heureusement, avant les 24 Heures du Mans, nous avons eu ces courses aux Etats-Unis, et les deux manches du Championnat du Monde d’Endurance (WEC). Cela nous fait maintenant cinq courses dans les jambes. La Journée Test des 24 Heures du Mans s’est très bien déroulée elle aussi, bref le programme se poursuit doucement. Je suis content car notre feuille de route est tenue ».

La Journée Test du dimanche 5 juin marquait les débuts des nouvelles Ford GT en Sarthe. Une journée concluante ? « Lors de la Journée Test, nous avons défini les réglages et ce que nous voulons pour la voiture. Nous n’allons plus vraiment intervenir sur ce point. Nous allons maintenant devoir nous adapter à la météo cette semaine, comme toutes les autres équipes. Elle promet d’être changeante, notamment pour les soirées d’essais. Nous allons donc nous relayer tous les trois au volant pour accumuler de l’expérience, et comprendre le comportement des pneumatiques selon la météo. Ce sera pour moi le grand jeu des essais : quels pneus, pour quelle météo… Nous avons bien entendu envie de faire une bonne qualification, et d’avoir une place honorable sur la grille, mais ce n’est pas notre principale préoccupation ».

Andy Priaulx a décroché en 2011 une troisième place en catégorie LM GTE Pro, avec une BMW M3 associé à Dirk Müller et Joey Hand, après une lourde sortie de piste lors des essais. L’année précédente (2010), il connaissait un contact en piste pendant la course avec l’Audi R15+ de Tom Kristensen, qui allait stopper sa progression. Le Mans, c’est une course qui possède un goût d’inachevé pour le Britannique. « Oui, j'ai comme une mission à accomplir. Mais à chaque fois que je viens au Mans, c’est un nouveau départ. Je ne pense plus à ces mésaventures ».

Ces coéquipiers de 2011, Dirk Müller et Joey Hand sont eux aussi chez Ford cette année ! Des « retrouvailles » qui permettent de dire que la troisième place de 2011 avec BMW a impressionné Ford ? « Je crois qu’ils ont regardé beaucoup de pilotes avant de choisir. Je sais qu’ils se sont penchés sur tous les relais des pilotes engagés en GT ces dernières années, notamment aux 24 Heures du Mans. En 2011, notre course était vraiment une course solide, nous avons fait un beau travail, nous aurions dû gagner, alors oui cela a peut-être joué dans leur choix ». 

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