Photo : Hervé GUYOMARD - ACO

 

Grand beau temps, il fait très chaud pour l’ultime manche de la saison. L’organisation est très complète avec 188 commissaires, quarante personnels d’intervention, 45 secouristes, huit médecins pour autant d’ambulances et des commissaires de stands en nombre. Pour l’instant à 20 minutes du départ, les voitures sont sur la grille (largeur de la piste à cet endroit : 22 m pour 16 m sur le reste du parcours) et les pilotes satisfont à la traditionnelle photo de famille, entourés de grid-girls aguichantes. Heureux concurrents de la file de gauche sur la grille qui bénéficient de l’ombre portée de l’immense toit de la tribune centrale car en plein soleil c’est intenable bien que l’air soir beaucoup plus sec que les jours passés.

Départ sans problème, la Morgan d’OAK Racing se rue en tête, suivi de l’Oreca d’Eurasia Motorsport qui bloque ses roues arrières à chaque freinage appuyé. La Ferrari 458 de Clearwater Racing se paie le luxe de dépasser les deux prototypes CN devant les stands, prenant même une légère avance. A ce stade de la course les stratégies des équipes sont contrastées, certains ont choisi de faire partir les moins rapides, les positions sont donc très virtuelles à cet instant. Après une demi-heure de course, OAK est en tête devant l’autre LMP2 d’Eurasia, la Ferrari du Clearwater précède les deux CN (la Wolf d’Avelon Formula Team devant la Ligier Craft Bamboo Racing). Suivent les deux BMW de Team AAI qui encadrent la Mercedes. Pendant ce temps dans notre PC opérationnel de direction de course, nous assistons à une éblouissante gestion des drapeaux bleus par l’intervenant radio du PC, on imagine sa performance au Grand Prix ! Premiers ravitaillements après cinquante minutes pour respecter les temps impartis à chaque pilote (45 minutes minimum). Dépassement insolite d’une BMW Z4 par l’extérieur sur l’Oreca d’Eurasia Motorsport dans le virage numéro 1 : les gentlemen drivers découvrent les dures réalités de la discipline.

Le trio de tête est inchangé en fin de première heure. OAK Racing mène devant Eurasia Motorsport qui devance l’inattendue Ferrari, puis suivent la CN du Craft Bamboo Racing, les trois GT de Team AAI, les deux BMW n°91 puis n°92 entourant la Mercédès n°90. La CN n°77 d’Avelon Formula Team étant distancée, et qui s’arrête de plus, longuement à son stand. A la mi-course, la Mercedes AAI Straada éclatait à l’arrière semant ses lambeaux de pneus sur la piste. Les positions n’avaient à cet instant pas changé depuis la première heure. Quelques gouttes s’échappaient du ciel au virage 5, juste après la mi-course. Les deuxièmes ravitaillements se faisaient au bout d’une heure trois quarts.

Déjà deux heures de course et peu de changement dans la hiérarchie, la Morgan gère sa course avec deux tours d’avance sur l’Oreca, qui cravache maintenant avec James Winslow qui suit comme son ombre Ho-Pin Tung. La Ferrari de Clearwater Racing est en passe de rééditer sa performance de Shanghaï où elle avait pris la troisième place sur le podium. Les deux BMW d’AAI Straada n°91 et n°92 suivent devant les deux prototypes de la catégorie CN du Bamboo Racing et Avelon Formula Team. Considérablement retardée après sa crevaison, la Mercédès n°90 de Team AAI ferme la marche.

A une demi-heure de l’arrivée, le ciel devenait d’encre et Daniel Poissenot, le Directeur de Course, se réjouit d’avoir franchi le cap des 75% de temps de course, le laissant maître de décider d’interrompre l’épreuve en cas de déluge soudain. Les positions ne changeaient pas mais quelques gouttes tombent au virage 6 à 25 minutes du drapeau à damiers. La pluie s’abat vingt minutes avant la fin, rapatriant toutes les voitures aux stands pour changement de pneus. Le déluge attendu arrive finalement à 10 minutes de l’arrivée et la voiture de sécurité est déployée avec sagesse après les premières figures libres dont une LM P2 qui s’égare dans le bac à graviers du virage numéro 3, mais elle repart. Après quelques tours regroupés derrière la voiture de sécurité, la décision est prise d’arrêter la course drapeau rouge, alors qu’il reste à peine quatre minutes.

OAK Racing réalise donc le sans faute sur cette saison, empochant la prime d’une invitation aux 24 Heures 2015. L’Oreca d’Eurasia Motorsport termine avec les honneurs devant l’incroyable Ferrari GT du Clearwater Racing, qui peut avoir quelques regrets de n’avoir fait que la deuxième partie de la saison. Echouant au pied du podium mais régulière toute la saison, la BMW Z4 n°91 de Team AAI devance sa consoeur n°92, les deux CN ne se quittent pas aux sixième et septième places, la Ligier de Craft Bamboo Racing l’emportant avec un petit tour d’avance sur la Wolf de Team Avelon Formula, la Mercedes AAI Straada n’a pu rattraper le retard consécutif à sa crevaison et conclue le classement.

Résultats de la course

Hervé Guyomard / ACO

Photo : SELANGOR (MALAISIE), SEPANG INTERNATIONAL CIRCUIT, 3 HEURES DE SEPANG, SAMEDI 6 DECEMBRE 2014, QUALIFICATIONS. A l'issue de cette dernière manche Asian Le Mans Series 2014, Clearwater Racing et sa Ferrari 458 Italia montent une nouvelle fois sur le podium, derrière les deux prototypes LM P2 d'OAK Racing et Eurasia Motorsport.