Durant la semaine des 24 Heures du Mans, l’ACO utilise une armada de navettes allant de la berline au 4x4 en passant par le mini van. Elles sont destinées à transporter divers publics privilégiés dont les médias, les partenaires, les personnalités… Ces navettes gravitent autour du circuit des 24 Heures, avec des arrêts dans divers points stratégiques. Elles peuvent aussi prendre la direction de la gare, de l’aéroport, des hôtels… Pour les « piloter », l’équipe des chauffeurs ne cesse de s’étoffer, car la flotte des navettes s’agrandit. Ils sont aujourd’hui 90 bénévoles à se relayer au volant d’une quarantaine de véhicules.

Depuis sept ans, durant la semaine de la course, Jean-Charles Cosnuau et Alexandra Godefroy gèrent le planning des navettes, en relation avec les équipes de l’ACO. Tous deux travaillent par ailleurs dans le secteur public. Parmi les chauffeurs bénévoles, qui viennent de toute la France, on croise des gardes républicains, des gendarmes, des artisans, étudiants, des personnes sans emploi, des commerciaux... les profils sont extrêmement divers. Le recrutement se fait essentiellement de bouche à oreille, mais il est aussi possible de poser sa candidature. « Le premier critère de sélection est bien évidemment d’avoir le permis de conduire depuis au moins deux ans, explique Jean-Charles Cosnuau, mais il faut aussi faire preuve de rigueur et être ponctuel, ajoute-t-il. Durant la Journée Test, les candidats viennent au Mans suivre une formation. Il y a des points théoriques expliqués en salle, avec un diaporama. On leur montre aussi le circuit. Puis il y a des exercices pratiques pour tester leur conduite. » Et Alexandra Godefroy de préciser : « Pour ces moments de découverte, les volontaires sont placés en binôme avec des chauffeurs plus anciens dans l’équipe. Cela permet à la fois de tester leur conduite et de les intégrer. » Un repas sympathique, rassemblant toute l’équipe des navettes, est organisé durant la semaine des 24 Heures, car la convivialité prévaut dans cette aventure humaine.

Les recrutements sont bien évidemment terminés pour les 24 Heures du Mans 2017, mais il y aura très certainement des volants à pourvoir en 2018. Les candidats à ces fonctions bénévoles peuvent se manifester à cette adresse : renseignements.navettes.aco@gmail.com

Le rôle de pilote de navettes permet parfois de rencontrer des personnalités. En 2016, Jean-Charles Cosnuau a ainsi été le chauffeur de… Brad Pitt, venu donner le départ de la course ! Mais pas question de proposer à la star de prendre une photo-souvenir : « Nous devons agir en professionnels en toute circonstance, conserver une certaine distance, et ne pas sortir de notre rôle. » Les bons souvenirs s’accumulent donc au fils des années, mais pas les selfies !

Photo (BERNARD LARVOL) : Jean-Charles Cosnuau et Alexandra Godefroy, responsables des navettes.