24h Le Mans
C’est alors qu’il pratique le ski de compétition (trois médailles d’or universitaires en 1968) que Bob Wollek découvre le sport automobile, mais un accident met fin à sa carrière de skieur pendant la préparation des Jeux Olympiques d’Hiver de Grenoble. En 1969, il débute en Formule France. Après avoir grimpé jusqu’en Formule 2, il réoriente sa carrière vers les voitures de sport. Il devient l’un des meilleurs spécialistes de Porsche, au fil d’un parcours qui force le respect : quatre victoires aux 24 Heures de Daytona, une aux 12 Heures de Sebring, deux titres de Champion d’Allemagne Groupe 5… et aussi une immense injustice. En trente participations aux 24 Heures du Mans, Bob Wollek monte six fois sur le podium, mais n'a jamais gagné en Sarthe ! Mais il restait compétitif et motivé pour remporter la seule grande course d’endurance qui aura manqué à son palmarès. Pour preuve, il termine second en 1995, 1996 et 1998, alors qu’il a dépassé la cinquantaine !
Outre sa carrière de skieur universitaire, Bob Wollek était aussi un cycliste émérite. C’est après avoir quitté le circuit de Sebring pour rejoindre son hôtel que son vélo est renversé par un motor-home le 16 mars 2001. Frappé à la nuque par le rétroviseur du véhicule, le pilote français décède sur le coup. Né le 4 novembre 1943 à Strasbourg, Bob Wollek était âgé de 57 ans. En signe de deuil, la Porsche 996 GT3 qu’il devait piloter aux 12 Heures de Sebring en compagnie de Johnny Mowlem et Michael Petersen déclare forfait. La course est remportée par l’Audi R8 de Laurent Aiello, Rinaldo Capello et Michele Alboreto. La mort frappe également ce dernier le 25 avril 2001 sur le circuit du Lauzitsring (Allemagne), où il effectuait une séance d’essais privés. Les 12 Heures de Sebring 2001 resteront marquées par ces tristes souvenirs.
Jean-Philippe Doret
Photo : SEBRING (Floride, Etats-Unis). Bob Wollek était un grand habitué des 12 Heures de Sebring qu'il emporta en 1985 avec AJ Foyt, sur Porsche, pour le compte du Thundebird Racing de Preston Henn.
