24h Le Mans
Au terme de la première séance d’essais libres, pas moins de quatre marques se partagent les sept premières positions de la catégorie Hypercar. Le suspense est à son comble avant les qualifications. BMW, Alpine et Aston Martin sont restées discrètes, alors que Peugeot ferme la marche.
Les Hypercars BMW M Hybrid V8 #20 et #15 sont les premières à boucler un tour dans cette première séance d’essais libres. Les Ferrari #50 (Antonio Fuoco) et Toyota #8 (Sébastien Buemi) ne mettent pas 20 minutes avant de battre le meilleur temps de la Journée Test. Le poleman 2024 et pilote de la Porsche 963 #6 Kévin Estre remonte au classement après la mi-séance (3’25’’568), confirmant que la Porsche fait bien partie des favorites. La marche de Sébastien Bourdais (Cadillac V-Series.R #38) est interrompue par un problème à l’avant gauche, conséquence d’un contact avec la Mercedes-AMG LMGT3 #60 Iron Lynx : l’équipe Cadillac Hertz Team Jota doit intervenir. Le manceau repart peu après et signe le meilleur temps à 34 minutes de la fin de session (3’25’’148). À l’opposé de la feuille des temps, seules les deux Peugeot 9X8 ne parviennent à descendre sous la barre des 3’29’’ au tour. À l’issue d’une séance de travail limpide, les deux Aston Martin Valkyrie #007 et #009 terminent aux 17e et 18e rangs.
En LMGT3, alors que Sarah Bovy accomplit ses premiers tours de roues (elle remplace Michelle Gatting, blessée au pied), Stephen Grove perd le contrôle de sa Mercedes-AMG LMGT3 #63 Iron Lynx au freinage de la chicane Dunlop : drapeau rouge. La séance est relancée à 15 h 25, après neuf minutes d’interruption.
Le Brésilien Custodio Toledo, un des 36 rookies de cette 93e édition des 24 Heures du Mans, se fait remarquer, d’abord en plantant sa Ferrari 296 LMGT3 #150 Richard Mille AF Corse dans le bac à graviers à l’extérieur de la courbe Dunlop. Il est ensuite le premier pilote à recevoir un avertissement de la direction de course pour avoir franchi à cinq reprises les limites de la piste. Une nouvelle infraction et la sanction tombe : cinq minutes d’arrêt obligatoire à son box.
En LMP2, l’Oreca 07-Gibson RLR M Sport a signé le meilleur temps avec Michael Jensen à son volant (3’36’’888). Les Français Théo Pourchaire (#25 Algarve Pro Racing) et Mathys Jaubert (#18 IDEC Sport) poursuivent leur apprentissage du tracé sarthois (6e et 7e positions de la catégorie à 30 minutes du terme).
1. Cadillac V-Series.R #38 Cadillac Hertz Team JOTA – Earl Bamber / Sébastien Bourdais / Jenson Button – 3’25’’148
2. Ferrari 499P #50 Ferrari AF Corse – Antonio Fuoco / Miguel Molina / Nicklas Nielsen – 3’25’’302
3. Porsche 963 #6 Porsche Penske Motorsport – Kévin Estre / Laurens Vanthoor / Matt Campbell – 3’25’’568
4. Toyota GR010 Hybrid #8 Toyota Gazoo Racing – Sébastien Buemi / Brendon Hartley / Ryo Hirakawa – 3’25’’702
5. Porsche 963 #5 Porsche Penske Motorsport – Julien Andlauer / Michael Christensen / Mathieu Jaminet – 3’25’’744
Les 62 concurrents de cette 93e édition des 24 Heures du Mans ont rendez-vous dès aujourd’hui pour les qualifications à l’Hyperpole, à 18 h 45 pour les LMP2 et LMGT3, puis à 19 h 30 pour les Hypercars.
