Le créateur du Mans Classic évoque cette cinquième édition en cinq questions.

C'est le Plateau 3 qui ouvrira les courses du Mans Classic 2010. Pourquoi ce changement ?
Patrick Peter :Sur les précédentes éditions, c’était le Plateau 1 qui ouvrait les courses Le Mans Classic. L’idée de commencer par le Plateau 3 cette année est venu d’une demande des spectateurs de changer l’ordre des départs, afin de varier le spectacle. Mais nous conservons le départ en épi.

Quelles seront les autres nouveautés ?
La grande nouveauté, c’est la vente aux enchères Artcurial, où Hervé Poulain mettra en vente la McLaren F1 GTR décorée par le sculpteur César, avec laquelle il avait disputé les 24 Heures en 1995. Cette vente proposera également une CD Panhard, qui avait remporté l’Indice de Performance en 1962. Le Mans Heritage Club présentera une exposition de concept-cars Citroën. Et côté animation, il y aura plus de musique, et un bal.

Le Mans Classic célèbrera également l'automobile au cinéma. Quels sont vos souvenirs préférés de l'automobile sur grand écran ?
Pour les gens de ma génération, le premier souvenir automobile au cinéma, c’est la Ford Mustang blanche de Jean-Louis Trintignant dans « Un homme et une femme » de Claude Lelouch. Et aussi le film « Le Mans », certainement un des meilleurs documentaires sur la course automobile, et un témoignage inestimable sur la période reine de l’Endurance. C’est cet esprit que nous entendons faire perdurer au Mans Classic.

Qui seront les anciens vainqueurs présents au Mans Classic 2010 ?
On comptera notamment Vern Schuppan, Jean-Pierre Jaussaud ou encore Henri Pescarolo. Comme la plupart d’entre eux ne court plus, ils sont heureux de tourner à nouveau sur le circuit, de se retrouver entre eux (grâce notamment au club des anciens pilotes des 24 Heures animé par Gérard Larrousse), et aussi de constater qu’ils sont toujours aussi populaires.

Little Big Mans semble avoir suscité l'enthousiasme général en 2008. Qu'en a-t-il été exactement ?
La première édition de Little Big Mans, c’était aussi un challenge, car nous n’avions qu’une vingtaine de voitures inscrites un mois avant Le Mans Classic 2008. Finalement, nous avons eu plus de 50 voitures, et plus de 70 cette année. Le public a énormément apprécié Little Big Mans, qui est vite devenu incontournable au Mans Classic, et correspond également à notre volonté d’ouverture vers un public familial, et pas seulement aux concurrents et aux passionnés.

Jean-Philippe Doret