Dimanche 11 juin 2023, 10 h 32. La Ferrari 499P #51 de Ferrari AF Corse pilotée par Alessandro Pier Guidi ravitaille. Cependant, l’arrêt s’éternise. L’Hypercar italienne ne redémarre pas. La caméra située dans le cockpit montre le pilote italien presser plusieurs boutons. Puis, comme par enchantement, le V6 biturbo retentit de nouveau. Dans le clan italien, on respire ! Mais à 25 minutes de l’arrivée, lors de l’ultime ravitaillement, le problème ressurgit. Et si, malgré tous les efforts consentis, les rêves de victoire de la marque au cheval cabré prenaient ainsi fin ? Pas du tout ! Alessandro Pier Guidi répète la procédure et peut reprendre son chemin vers un succès historique. « La première fois que la voiture n’a pas redémarré, c’était le plus difficile à vivre. Le problème n’est pas réapparu lors des deux ravitaillements qui ont suivi. Si bien que lorsque cette mésaventure s’est répétée lors de l’ultime pit-stop, nous l’avions presque oubliée », se souvient Antonello Coletta, directeur de Ferrari Attività Sportive GT.

Quel mal a bien pu frapper la 499P ? Interrogé sur ce sujet lors de la projection, en avant-première, du film officiel de l’édition du Centenaire des 24 Heures du Mans, Antonello Coletta a confié : « Nous avons rencontré un problème électronique. Il faut savoir que lorsqu’on redémarre la voiture, une procédure d’inspection du système électronique s’enclenche. Si, le moindre défaut est détecté, on ne peut pas la redémarrer. Il a donc fallu trouver une solution pour passer outre ce système. Sur les indications de notre ingénieur, Alessandro a effectué une manipulation, avec une sérénité tout à fait remarquable, et il a ainsi pu reprendre la piste. Il s’est avéré que c’est une petite batterie de 12 volts qui a causé ce problème. Le plus important dans cette histoire, c’est que nos ingénieurs ont rapidement défini une procédure de remise en marche. Cela démontre que notre victoire est celle de toute une équipe. L’humain a encore toute sa place aux 24 Heures du Mans et c’est ce qui rend cette course magique ».

Une victoire qui restera gravée à jamais

Alessandro Pier Guidi est également revenu sur ce fait marquant de la fin de course : « C’était plus facile à vivre pour moi qui étais dans la voiture que pour mes coéquipiers qui étaient dans le stand. J’étais pleinement concentré sur la procédure que je devais suivre. Je l’avais déjà effectué quelques heures auparavant, avec succès, alors j’espérais juste connaitre la même issue. Lorsque j’ai pu repartir et reprendre la piste, là j’étais soulagé ».
Le pilote italien a également reconnu que cette victoire sur la plus grande course d’endurance a entraîné des conséquences inattendues sur sa vie. « J’avais déjà remporté les 24 Heures du Mans en catégorie LMGTE Pro à deux reprises, mais cette victoire au classement général a changé ma vie. Maintenant, quand je marche dans la rue, on me reconnait. Depuis, il ne se passe pas un jour sans que je repense à notre victoire et aux 24 Heures du Mans. À chaque fois que j’allume mon ordinateur, la photo qui immortalise notre succès apparait », a-t-il expliqué.

L’an prochain, Ferrari sera de retour aux 24 Heures du Mans avec le statut de tenant du titre. Dans une précédente interview, Antonio Giovinazzi a déclaré que l’équipe continuera à travailler « d’arrache-pied ». Ferrari AF Corse est encore une jeune équipe qui peut s’améliorer dans divers domaines. « La stratégie consistera à progresser chaque jour », a-t-il annoncé.