La première Art Car, lancée par BMW, est née en 1975 sous l’impulsion d’Hervé Poulain, commissaire priseur renommé. Il demande alors au sculpteur américain Alexander Calder « d’habiller » la voiture avec laquelle il compte prendre le départ des 24 Heures du Mans la même année. Au volant de sa BMW 3.0 CSL, en compagnie de Sam Posey et Jean Guichet, il est contraint à l’abandon.

Aux 24 Heures du Mans 1976, l’action est reconduite avec la même voiture, toujours sous l’impulsion de BMW et d’Hervé Poulain. Cette fois-ci, c’est un peintre, Frank Stella, américain lui aussi, qui est sollicité pour « décorer » la voiture. Il décide alors de prendre le papier millimétré comme thème.

Frappée du numéro 41, la voiture s'avère difficile à piloter. Emmenée par Brian Redman et Peter Gregg, elle ne peut malheureusement terminer la course à cause d’un problème d’huile alors qu’elle avait réalisé le 8e temps au classement général à l’issue des essais qualificatifs. 

Par la suite, plusieurs voitures seront désignées comme Art Cars : BMW (notamment Andy Warhol en 1979 ou encore Jeff Koons en 2010), McLaren (compression de César aux 24 Heures du Mans 1995), Porsche (le dessinateur Georges Wolinski en 1998) ou plus récemment Aston Martin. 

Dans les deux vidéos ci-dessous, retrouvez Frank Stella parlant de sa création, ainsi qu'un coup de projecteur sur la voiture, filmée sous tous les angles.   
 

 

David Bristol / ACO 

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