24h Le Mans
La 94e édition des 24 Heures du Mans, disputée du 10 au 14 juin prochain, promet d’être des plus haletantes. Aujourd’hui est révélée la liste des 62 voitures engagées lors de la prochaine classique mancelle, quatrième manche du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA (FIA WEC). Comme d’habitude, elle est fournie en talents et en constructeurs de renom ; voici un résumé des éléments à retenir.
Cette année, un nouveau constructeur fait son apparition en catégorie Hypercar : Genesis. La firme sud-coréenne souhaite marquer de son empreinte la plus grande course d’endurance au monde, et se donne les moyens de réussir. Les deux GMR-001-Hypercar engagées par le Genesis Magma Racing seront pilotées par des hommes qui ont déjà prouvé au plus haut niveau. L’équipage de la Genesis #17 est composé d’André Lotterer, trois fois vainqueur aux 24 Heures du Mans (2011, 2012, 2014), ainsi que de Luis Felipe « Pipo » Derani et du jeune Mathys Jaubert, talent très prometteur. Sur la GMR-001-Hypercar #19, la voiture sœur, Paul-Loup Chatin, Mathieu Jaminet et Daniel Juncadella se partageront le volant. À eux trois, ils comptent pas moins de 17 participations en Sarthe. À coup sûr, aucune équipe de pointe ne sous-estimera le prétendant sud-coréen.
Début juin, nombre de regards avertis se pencheront naturellement sur la nouvelle Toyota TR010 Hybrid. Le constructeur nippon a décidé de faire évoluer son prototype GR010 Hybrid utilisé depuis 2021, et victorieux au Mans en 2021 comme en 2022. L’objectif sera de reprendre la couronne dans la plus prestigieuse des catégories, où 18 voitures se battront à couteaux tirés. Pour ce faire, Toyota Racing pourra compter sur le talent et l’expérience de ses pilotes, à commencer par Sébastien Buemi, quadruple vainqueur des 24 Heures du Mans, sans oublier Brendon Hartley, sur la plus haute marche du podium à trois reprises.
L’année 2026 sera celle du retour de Doriane Pin au Mans, surnommée Pocket Rocket. En effet, la Française avait déjà goûté au double tour d’horloge en 2023, en catégorie LMP2. Elle remet le couvert dans la même classe, cette fois sur une Oreca 07 – Gibson du Duqueine Team. Nul doute qu’elle sera grandement attendue des fans, car, entre temps, elle a marqué le sport automobile mondial. Après avoir terminé deuxième de la F1 Academy en 2024, elle a triomphé de ce championnat l’année passée, au terme d’une saison remarquable. Récemment, elle est devenue pilote de développement pour Mercedes-AMG en Formule 1, preuve de son exceptionnel coup de volant. Tous les regards seront braqués sur elle. De son côté, Lilou Wadoux disputera pour la quatrième fois les 24 Heures du Mans, après avoir récemment prolongé son aventure avec Ferrari.
Depuis 2024, la catégorie LMGT3 ne cesse d'offrir un spectacle à couper le souffle. Elle se caractérise par son imprévisibilité : en 2025, pas moins de six équipages différents se sont imposés sur la saison, soit un total de huit courses. Au Mans, spécifiquement, les quatre premiers avaient terminé dans le même tour. Il y a fort à parier pour que les neuf marques engagées en LMGT3 proposent encore une joute des plus passionnantes. Parmi les pilotes, on retrouve des habitués couronnés de succès, tels que José María López sur la Lexus #87 Akkodis ASP Team, vainqueur au général en 2021, ou Richard Lietz, sur la Porsche #92 The Bend Manthey, 19 participations au compteur.
De nombreux jeunes espoirs parsèmeront la grille des 24 Heures du Mans 2026. Parmi les 186 élus se trouvent d’anciens animateurs de championnats de monoplaces majeurs, comme la Formule 2 ou la Formule 1. Alpine Endurance Team a misé sur Victor Martins, titré en F3 en 2022 et vainqueur d’une course en F2 l’année dernière. Bien sûr, comment ne pas citer Théo Pourchaire, champion de F2 2023 et présent dans les rangs de l’équipe Peugeot TotalEnergies. Logan Sargeant, passé par la Formule 1, a été sélectionné par Proton Competition en LMGT3, en prévision de l’engagement de Ford en Hypercar. Tous les pilotes mentionnés ont moins de 28 ans, et pourraient, à moyen terme, représenter le futur de l’endurance.
La catégorie LMP2 réserve toujours son lot de surprises. Ces dernières années, la victoire s’est jouée dans les prolongations. Les deux premiers ont (encore) terminé dans le même tour en 2025, et le top 9 n’était séparé que de trois boucles ! En 2026, quelques changements sont à noter : Panis Racing, écurie ô combien performante en European Le Mans Series, tentera à nouveau de s’imposer. Inter Europol Competition, deux fois vainqueurs depuis 2023, ne se laissera pas faire, pas plus qu’AO by TF doté d’un très rapide Louis Delétraz. Impossible de rater l’engagement de RD Limited, la jeune formation de Romain Dumas, pilote qui a déjà conquis les 24 Heures en 2010 et 2016. Il sera de retour derrière le volant pour la première fois depuis 2023. À coup sûr, il ne faudra manquer aucune miette de cet affrontement.
Rendez-vous le samedi 13 juin prochain, à 16 heures, pour le grand départ de la 94e édition des 24 Heures du Mans !
