24h Le Mans
Qui dit nouveau règlement technique, qui entrera en vigueur dès 2017 pour les prototypes de la catégorie LM P2, dit nouveaux pneumatiques étant donné que la vitesse et l’appui seront plus importants. Dunlop a donc effectué une séance d’essais de plusieurs jours sur le circuit de Sebring, en Floride.
Le circuit américain est très prisé des constructeurs, tout d’abord pour son climat, à une époque de l’année où certaines pistes sont sous la neige, mais aussi pour son revêtement unique, composé de partie en asphalte et de portions en béton, qui fait dire qu’une voiture qui tient 12 heures à Sebring tiendra partout ailleurs. Ces caractéristiques n’ont pas échappé à Dunlop pour sa campagne d’essais en vue de la saison 2017.
Après avoir modélisé, puis testé en laboratoire ses nouvelles enveloppes, Dunlop a organisé des essais grandeur nature avec des prototypes LM P2 de nouvelle génération, trois des quatre constructeurs sélectionnés (Dallara, Ligier et Oreca) étant représentés.
Plus de 1 000 pneus avaient été amenés sur le circuit et au fur et à mesure, les temps sont tombés avec des chronos réguliers en 1’47, sachant qu’en 2012, la dernière fois que les LM P1 du Championnat du Monde d'Endurance (WEC) ont participé aux 12 Heures de Sebring, la pole position a été réalisée en 1’45"8.
Sébastien Montet, Directeur technique de Dunlop Motorsport : "Pour développer les nouveaux pneumatiques LM P2, nous avons utilisé trois sources de connaissances différentes. Primo, notre retour réussi en LM P1 (les trois prototypes LM P1 engagés par des écuries privées en Championnat du Monde d'Endurance (WEC) étaient équipées par Dunlop, ndlr) nous a beaucoup aidés à comprendre l’impact d’une plus grande puissance et d’appui aéro plus élevé. Deuxio, notre travail sur une voiture 2016 modifiée nous a permis de simuler la puissance et l’appui aéro de 2017 et tertio, le processus de modélisation et de simulation nous a permis d'anticiper significativement le développement. Nous essais ont confirmé que nous avons progressé en termes de performance, mais aussi de longévité et de régularité."
Pour rappel, en Championnat du Monde d'Endurance (WEC), le choix du manufacturier pneumatique est laissé au choix des concurrents, tout comme en European Le Mans Series pour la catégorie LM P2.
Citation issue du communiqué Dunlop
Crédit photo : Clément Marin / Dunlop
