Lorsqu’ils ont fondé l’écurie, les deux propriétaires, Olivier Panis, team principal, et Fabien Barthez, pilote, ont décidé de faire confiance à de jeunes pilotes français recrutés par le Directeur sportif de l’équipe Renaud Derlot. En intégrant Timothé Buret d’abord et Paul-Loup Chatin ensuite, le duo a tenu parole.

Si le premier prendra le départ des 24 Heures du Mans pour la première fois, le second, qui poursuit ses études à Sciencs Po en parallèle, connaît les joies du podium sarthois puisqu’il est monté sur la troisième marche de la catégorie LM P2 en 2014 pour sa toute première participation avec l’écurie Signatech Alpine. C’est aussi avec la formation de Philippe Sinault que Paul-Loup Chatin a été sacré en LM P2 à la fin de la saison 2014 de l’ELMS, un an après sa couronne dans la catégorie désormais disparue LM PC, qui réunissait des Formula Le Mans, des prototypes identiques pour tous les concurrents.

La prestation du natif de l’Essonne, issu de la monoplace, aux 24 Heures du Mans 2014 lui a permis de décrocher le Prix Jean Rondeau attribué au meilleur débutant français à l’issue du double tour d'horloge sarthois.

Olivier Panis, Team principal : "L’arrivée de Paul-Loup  est une réelle valeur ajoutée pour le team du fait de son expérience et de ses bons résultats en ELMS ces dernières saisons. C'est un pilote rapide et appliqué qui va pouvoir contribuer à faire progresser l’équipe."

Paul-Loup Chatin, pilote : "L’endurance est synonyme d'aventure, tout autant sportive qu'humaine. Après deux années riches en émotions en LM P2, je suis ravi de pouvoir apporter mon expérience à la nouvelle structure Panis-Barthez Compétition. Olivier Panis et Fabien Barthez sont deux figures qui ont marqué le sport français par leurs performances ainsi que leurs personnalités, c'est donc une grande chance pour moi de les avoir comme exemples cette saison. Le challenge est élevé, mais je suis sûr qu'en compagnie de Timothé et Fabien, nous avons les atouts nécessaires pour y parvenir. L'aventure peut maintenant démarrer !"

Le trio débutera en compétition lors des 4 Heures de Silverstone, manche d’ouverture de la saison de l’ELMS, le 16 avril prochain.

Cécile Bonardel / ACO (citation issue du communiqué de l’écurie)

PHOTO : LE CASTELLET (VAR, FRANCE), CIRCUIT PAUL RICARD, LUNDI 21 MARS 2016. Paul-Loup Chatin, à gauche sur la photo, rejoint Fabien Barthez et Timothé Buret dans la Ligier JS P2 de l'écurie Panis-Barthez Compétition pour l'ELMS et les 24 Heures du Mans.