24h Le Mans
Acteur majeur dans le domaine des technologies de freinage, Brembo nous dévoile les spécificités des freins des Hypercars et les défis qu’ils soulèvent.
Les systèmes de freinage des Hypercars des 24 Heures du Mans se distinguent par l'utilisation de matériaux spécifiques, adaptés aux exigences de l’épreuve. Contrairement aux voitures de route sportives qui utilisent des matériaux carbone-céramique, les Hypercars font appel à du carbone pour leurs disques de frein. Ce matériau, conçu spécifiquement pour la compétition, nécessite des températures élevées (au moins 200°C) pour offrir des performances optimales, ce qui le rend inadapté à une utilisation quotidienne. En revanche, les disques en carbone-céramique des voitures de route offrent un équilibre entre légèreté, résistance à la chaleur et efficacité, même à des températures plus basses.
Durant une course comme les 24 Heures du Mans, la température des disques de frein varie autour de 400°C en moyenne, mais peut dépasser les 1000°C lors des gros freinages. Ces températures extrêmes sont possibles grâce à l'utilisation de matériaux comme le carbone, capables de supporter de telles conditions sans compromettre la sécurité ni la performance des freins.
Brembo ne se contente pas de concevoir des systèmes de freinage performants, mais cherche également à optimiser leur durabilité pendant les 24 heures de course. Ainsi, le fabricant italien développe des matériaux de friction plus résistants à l'usure et des concepts de calibres innovants pour réduire la résistance au frottement. Ces innovations permettent de maintenir une performance de freinage constante tout au long de la course, réduisant ainsi le besoin de remplacements fréquents et améliorant l'efficacité globale des voitures.
Pour les Hypercars hybrides, Brembo a intégré des systèmes de récupération d'énergie (ERS) dans le freinage. Pendant les phases de décélération, un moteur électrique convertit l'énergie cinétique du véhicule en électricité, qui est ensuite stockée dans les batteries pour être réutilisée. Cependant, le moteur électrique ne suffit pas à lui seul à fournir toute la force de freinage nécessaire. C'est pourquoi un système de freinage conventionnel, avec un système « Brake-By-Wire » (freinage électronique), intervient pour compléter l'action des moteurs électriques. Ce système permet une régulation précise de la pression et une optimisation des performances de freinage en toute situation.
Le principal défi du système hybride réside dans l'équilibre entre le freinage hydraulique traditionnel et le freinage régénératif. En effet, la récupération d’énergie n’est pas constante pendant toute la durée de la course. Elle dépend de plusieurs facteurs tels que l’état de charge de la batterie et la température des cellules, qui peut varier en permanence. Le système de freinage doit donc s'adapter à ces variations, en offrant une performance constante tout en gérant la durée de vie des composants.
L'aérodynamique des Hypercars a un impact significatif sur le refroidissement des freins. Bien que le flux d'air soit dirigé vers les freins via des conduits de ventilation, cela génère une traînée aérodynamique supplémentaire, ce qui peut affecter la vitesse maximale de l’auto. Les ingénieurs doivent donc trouver un compromis entre un refroidissement efficace des freins et l'optimisation des performances aérodynamiques, afin de minimiser la résistance à l'air sans sacrifier l'efficacité du freinage.
Pour maximiser les performances des freins tout au long d'un relais, il est essentiel que les pilotes contrôlent les températures des disques et des plaquettes. Maintenir les freins dans une plage de température optimale permet de garantir des performances constantes et d'éviter tout risque de surchauffe ou de défaillance. Les pilotes doivent aussi adapter leur freinage en fonction des conditions de la course et moduler l'intensité des freinages pour éviter une usure prématurée des composants.
Les systèmes de freinage des Hypercars des 24 Heures du Mans sont un exemple parfait de l'ingéniosité et de l'innovation qui caractérisent le sport automobile. Entre la gestion des températures extrêmes, la récupération d’énergie et les défis aérodynamiques, Brembo repousse constamment les limites de la technologie pour offrir des performances exceptionnelles. Ces innovations, nées des exigences des courses d'endurance, se retrouvent ensuite dans les véhicules de production, témoignant de l'impact direct de la compétition sur les voitures de demain.
