Peu après 8 heures ce matin, la Cadillac V-Series.R #311 est arrêtée en pleine courbe Dunlop. La panne est définitive et la 93e édition des 24 Heures du Mans va enregistrer le 10e abandon. Il ne reste plus que deux des quatre prototypes américains au départ : la Cadillac #12, partie de la pole position, figure en 6e place du classement général. La #38 est elle-aussi dans le tour des leaders, à la 9e place.

Les Ferrari tournent régulièrement une à deux secondes plus vite que leurs concurrentes. Ce sont les nombreuses erreurs et pénalités qui maintiennent le suspense alors que les Ferrari semblent avoir la main sur cette édition. Depuis le début de l’épreuve, des erreurs à répétition leur coûtent des sanctions diverses. Cela donne un peu d’espoir à la Porsche 963 #6 ou à la Toyota #8, pour le moment les mieux placées à leurs trousses. Les Ferrari 499P #51 (Calado / Pier Guidi / Giovinazzi) et #83 (Kubica / Ye / Hanson) s’expliquent en tête de la course, parfois à moins d’une seconde l’une de l’autre. La troisième (#50 de Fuoco / Molina / Nielsen) cravache pour se joindre à la fête. Une nouvelle erreur (Pier Guidi sur la #51) remet la #83 en position de pointe peu après 11 heures. À midi ce dimanche, il est légitime de se demander quelle Ferrari va gagner ces 24 Heures du Mans.

La chute des chronos

Le début de matinée paraît convenir à la BMW M Hybrid V8 : sur la #15, Dries Vanthoor signe le record du tour en course au 262e tour (3’26’’930) : le record du tour en course par une Hypercar est battu (2023, Fuoco sur Ferrari 499P). Il convient encore mieux aux tenantes du titre et le record ne tient pas longtemps. Antonio Fuoco (Ferrari 499P #50) cherche à revenir sur les voitures sœurs et signe un 3’26’’817’’ dans son 264e tour. Robert Kubica lui répond quatre boucles plus tard en s’emparant de la meilleure marque (3’26’’562). Giovinazzi sur la #51 tourne dans le même rythme.

La concurrence tente d’accélérer le tempo et Jules Gounon se rate au freinage de Mulsanne : l’Alpine A424 #36 est plantée dans le bac à graviers. Les BMW parviennent à approcher leurs chronos, mais ce sont des performances ponctuelles. René Rast signe ainsi le meilleur temps de la BMW M Hybrid #20 au 279e passage : 3’26’’724. Sébastien Bourdais tente de mettre sa Cadillac (#38) au niveau, tout comme Pascal Wehrlein et sa Porsche (#4) (respectivement 3’26’’743 et 3’27’’077, 285e tour). À l’approche de la mi-journée, Sébastien Bourdais emmène sa Cadillac V-Series.R #38 en 3’26’’063, nouveau record du tour en course au 310e tour.

À quatre heures de l’arrivée, Inter Europol Competition (#43) et VDS Panis Racing (#48) sont bien installées aux deux premières places de la catégorie LMP2. À un tour, la dernière marche du podium provisoire est tenue par la #9 Iron Lynx – Proton. Les Oreca 07 – Gibson #199 (Ao by TF) et #28 (Idec Sport) sont les seules en position de lui contester. La déception vient de l’équipe britannique choisie par McLaren pour exploiter ces Hypercars à partir de 2027 : les deux voitures United Autosports sont loin du podium.

C’est assez inhabituel, mais les débats de la catégorie LMGT3 ne sont pas les plus serrés. Les écarts aux avant-postes n’offrent plus de confrontations directes en piste. Au 4e rang de la catégorie, la Lexus #87 écope d’une pénalité (passage dans la voie des stands à vitesse réduite et sans arrêt). Peu après 11 heures ce dimanche, Finn Gehrsitz perd le contrôle de la Lexus RC F LMGT3 #78 Akkodis ASP Team dans les virages Porsche. Il parvient à rejoindre son stand mais la voiture ne sera pas réparée. Drudi (Aston Martin Vantage AMR LMGT3 #27 Heart Of Racing) passe Hawksworth (Lexus RC F LMGT3 #78 Akkodis ASP Team) peu avant 10 heures pour le gain de la 4e place. À l’avant, la Porsche #92 compte plus d’une minute d’avance sur la Ferrari #21 qui, elle-même, devance la Corvette #81 de près de 50 secondes.

Le top 5 à 12 h 00 (classement général) :

1. Ferrari 499P #83 AF Corse – Robert Kubica / Yifei Ye / Philip Hanson, 320 tours

2. Ferrari 499P #50 Ferrari-AF Corse – Antonio Fuoco / Nicklas Nielsen / Miguel Molina, à 33’’938

3. Ferrari 499P #51 Ferrari-AF Corse – Alessandro Pier Guidi / James Calado / Antonio Giovinazzi, à 46’658

4. Porsche 963 #6 Porsche Penske Motorsport – Kévin Estre / Laurens Vanthoor / Matt Campbell, à 56’’938

5. Cadillac V-Series.R #12 Cadillac Hertz Team JOTA – Will Stevens / Norman Nato / Alex Lynn, à 2’19’’314

Les leaders des autres catégories :

• LMP2 : Oreca 07-Gibson #43 Inter Europol Competition – Jakub Smiechowski / Tom Dillmann / Nick Yelloly (304 tours)
• LMGT3 : Porsche 911 GT3 R LMGT3 #92 Manthey 1ST Phorm – Ryan Hardwick / Riccardo Pera / Richard Lietz (287 tours)

Les abandons à 12 h 00 :

• Lexus RC F LMGT3 #78 Akkodis ASP Team – Arnold Robin / Jack Hawksworth / Finn Gehrsitz, 11 h 25, sortie de piste
• Cadillac V-Series.R #311 Cadillac Whelen – Jack Aitken / Felipe Drugovich / Frederik Vesti, 08 h 21, direction
• Oreca 07-Gibson #18 IDEC Sport – Jamie Chadwick / Mathys Jaubert / André Lotterer, 07 h 31 perte de roue
• Ferrari 296 LMGT3 #54 Vista AF Corse – Thomas Flohr / Francesco Castellacci / Davide Rigon, capteur de couple
• Cadillac V-Series.R #101 Cadillac WTR – Ricky Taylor / Jordan Taylor / Filipe Albuquerque, 04 h 27, moteur
• Oreca 07-Gibson #24 Nielsen Racing – Naveen Rao / Cem Bolukbasi / Colin Braun (LMP2 Pro/Am), 04 h 00, sortie de piste
• BMW M4 LMGT3 #31 The Bend Team WRT – Yasser Shahin / Timur Boguslavskiy / Augusto Farfus, 03 h 52, panne
• BMW M4 LMGT3 #46 Team WRT – Ahmad Al Harthy / Valentino Rossi / Kelvin Van Der Linde, 03 h 38, problème mécanique
• Mercedes-AMG LMGT3 #60 Iron Lynx – Andrew Gilbert / Fran Rueda / Lorcan Hanafin, 22 h 24, casse moteur
• McLaren 720S LMGT3 Evo #95 United Autosports – Darren Leung / Sean Gelael / Marino Sato, 22 h 23, panne
• Ford Mustang LMGT3 #88 Proton Competition – Stefano Gattuso / Giammarco Levorato / Dennis Olsen, 19 h 53, sortie de piste

Meilleur tour : Sébastien Bourdais (Cadillac V-Series.R #38 Cadillac Hertz Team JOTA), 3’26’’063 au 310e tour.