Intercontinental Le Mans Cup – 12 Heures de Sebring

Il aura manqué seulement 31 secondes sous le drapeau à damier des 12 Heures de Sebring pour que la ARX-01e, la dernière née de Honda Performance Development, s’impose dès sa première course.

L’exploit mérite d'être salué, car le prototype LM P1 aligné par l’écurie de Duncan Dayton avait effectué ses premiers tours de roue tout juste une semaine avant la classique floridienne. Et après cette superbe seconde place, le patron et ses pilotes David Brabham, Marino Franchitti et Simon Pagenaud n’ont pas tari d’éloges sur leur monture et le travail de l’équipe.

David Brabham : « La voiture a été construite, envoyée en Floride, nous l’avons fait rouler pour la première fois le samedi qui a précédé la course, et avons attaqué les tests lundi dernier. Pas le genre de préparation idéale pour l’une des plus grandes compétitions de voiture de sport au monde, mais quand on pense au résultat que nous avons décroché ce week-end… c’est époustouflant. »

Marino Franchitti : « Je disais un peu plus tôt dans la semaine que tout le monde était au maximum de ses capacités. Et lorsque l’heure de la course est venue, les arrêts au stand, tout comme la stratégie, étaient parfaits. Tout ce que nous avons eu à faire aura été de changer les pneus et de mettre de l’essence. »

Simon Pagenaud : « Je pense que cette voiture pourrait être un très bon concurrent au Mans… Il va falloir que je garde un œil sur elle et que je sois prudent lorsque je serai de retour chez Peugeot. »

Duncan Dayton : « Il n’y a pas une seule bosse sur la voiture, et nous n’avons jamais retiré le capot. Le plus parfait témoignage de la force de ce partenariat. Sans le soutien des gens de Michelin et les pneus fantastiques qu’ils nous ont fournis pendant toute la course, nous n’aurions pas pu accomplir une telle performance. »

Outre l’Intercontinental Le Mans Cup, les 12 Heures de Sebring marquaient également la manche d’ouverture de la saison American Le Mans Series… et Highcroft Racing s’annonce comme le plus sérieux candidat à sa propre succession pour un troisième titre consécutif !

Jean-Philippe Doret
(D'après information presse Highcroft Racing)

Photo : SEBRING (FLORIDE, ETATS-UNIS), 19 MARS 2011. Le prochain rendez-vous de la Honda ARX-01e de Highcroft Racing avec l'ILMC aura pour cadre les 24 Heures du Mans (11-12 juin).