24h Le Mans
La 88e édition des 24 Heures du Mans réunira en piste des pilotes de tous horizons. Qu’ils soient amateurs ou patrons d’équipes, tous ont gravi les paliers de la pyramide de l’endurance avec l’ambition de s’aligner sur la classique mancelle. Coup de projecteur sur Tom Ferrier, créateur de TF Sport, équipe qui s'illustre en catégorie LMGTE Am sur la scène internationale.
Equipe : TF Sport
Catégorie : GTE Am
Voiture/pilotes
Aston Martin Vantage AMR #90 pilotée par Charles Eastwood/Jonathan Adam/SalihYoluc
Champion d'Angleterre de Karting à 17 ans, en 1998, il dispute le championnat anglais de F. Renault l’année suivante avant de débuter une carrière en berline. Il s’aligne en BTCC et ETCC avec Alfa Romeo et BMW, ainsi qu'en FIA GT et British GT avec Porsche et Lamborghini. Membre du BRDC, co-fondateur de la Scuderia Vittoria, il lance, en janvier 2014, sa propre structure qu’il engage dans les principaux championnats GT. « La Scuderia Vittoria était une écurie que nous avions créée fin 2010 avec deux amis, Danny Buxton et Piers Masarati, qui étaient bien implantés respectivement sur les marchés de la Clio Cup UK et du GT Britannique, précise-t-il. Nous avons eu beaucoup de succès, mais nos activités en Clio ont peut-être grossi un peu trop compte tenu du temps dont je disposais pour elles et Piers a décidé de passer à autre chose. Bref, fin 2013, il était temps de changer. Comme j’avais la chance d’avoir un client qui disputait pas mal de courses, ça m’a permis de me lancer seul. »
Lors de sa première saison, TF Sport participe au British GT avec une Aston Martin GT4. La saison suivante, elle engage une Aston Martin V12 Vantage GT3 avant de décrocher le titre British GT 2016 avec Jonathan Adam et Derek Johnston. Cette même année, l'écurie s'engage parallèlement en Michelin Le Mans Cup. Egalement titrée, elle se voit offrir une invitation afin de participer aux 24 Heures du Mans 2017. « Remporter le titre en GT britannique a été le déclencheur, se souvient le patron. Ça a fait boule de neige. On est devenu un peu plus gros chaque année. » En février 2017, l'écurie engageait une Aston Martin V12 Vantage GT3 en Blancpain GT Series et exploitait parallèlement une Aston Martin V8 Vantage GTE en European Le Mans Series et aux 24 Heures du Mans. Cette fois, l’écurie était définitivement sur des rails et prête à s’illustrer sur la scène internationale. En 2018, elle s’engageait en WEC pour la saison 2018-2019 dans la catégorie LM GTE Am, et remportait sa première victoire à Fuji, suivie de deux autres. « De grands moments », souffle l’ancien pilote.
Cette saison, ce n’est rien de moins que la victoire en LMGTE Am que vise TF Sport au Mans, et elle semble bien armée pour y parvenir. « En tant que team, nous avons beaucoup grandi lors de la super saison WEC 2018-2019, affirme le Britannique. Et avoir remporté les 24 Heures de Spa l’an passé nous donne la confiance nécessaire. Je pense que nous sommes prêts pour aller chercher la victoire au Mans. Ecurie, voiture, pilotes : tous les ingrédients sont là, mais c’est le Mans. Il est d’autant moins possible de faire des prédictions cette année que les conditions vont être assez différentes. C’est une édition spéciale des 24 Heures que nous allons vivre, et pas seulement parce qu’il n’y a pas de spectateurs. Une météo plus capricieuse, quatre heures trente de nuit en plus : il va falloir s’adapter rapidement ! » Ça tombe bien, l’homme est rompu à l’exercice.
