Né à Santa Fe le 12 avril 1942, Carlos Reutemann s’expatrie en Europe en 1970 pour courir en Formule 2, après s’être distingué dans son pays natal en voitures de tourisme puis en monoplace.

Pour la saison 1973, un an après ses débuts en Formule 1, il est recruté par Ferrari pour le Championnat du Monde des Marques. En compagnie de son coéquipier Tim Schenken, et aussi de Jacky Ickx, Arturo Merzario, Carlos Pace et Brian Redman, Carlos Reutemann est au cœur du duel entre le cheval cabré et Matra pour la victoire les 9 et 10 juin 1973, dans le cadre de l’édition du cinquantenaire des 24 Heures du Mans.

L’Argentin et l’Australien découvrent tous les deux les 24 Heures. Qualifiés cinquièmes, ils remontent en deuxième position à la troisième heure, puis sont à la lutte pour la tête de course avec la Matra de Patrick Depailler/Bob Wollek jusqu’à l’abandon de cette dernière peu avant la sixième heure. La Ferrari n°17 s’installe alors au commandement jusqu’à 2 h 37, lorsque Carlos Reutemann ramène la voiture au stand pour un abandon à la suite d’un problème moteur. A cet instant, le duo Reutemann/Schenken compte un tour d’avance sur ses compagnons d’écurie Jacky Ickx/Brian Redman. C’est l’unique participation mancelle de Carlos Reutemann, en même temps que la dernière de Ferrari en tant qu’équipe d’usine en catégorie reine, avant le retour annoncé en Hypercar à l’horizon 2023.

L’Argentin est par la suite engagé une deuxième fois par le constructeur italien, cette fois en Formule 1, de 1976 à 1978. En 146 Grands Prix de 1972 à 1982 (chez Brabham, Ferrari, Lotus et Williams), il remporte douze victoires, terminant troisième du championnat du monde en 1975, 78 et 80, puis vice-champion en 1981. En 1972, il crée la sensation en signant la pole position dès sa première apparition en F1, qui plus est lors de son Grand Prix national en ouverture de saison. Un exploit qu'il est l'un des trois pilotes de l'histoire de la Formule 1 à avoir réussi, avec Mario Andretti et Jacques Villeneuve. Carlos Reutemann s’essaye également avec bonheur au rallye, terminant en 1980 (Sur Fiat) et 1985 (sur Peugeot) troisième du Rallye d’Argentine, au calendrier du championnat du monde de la discipline. Puis il se reconvertit avec succès dans la politique, avec deux mandats en tant que gouverneur de la province de Santa Fe.

S’il n’a pu rejoindre au palmarès des 24 Heures son compatriote Jose Froilan Gonzalez, à ce jour seul Argentin vainqueur dans la Sarthe (en 1954), Carlos Reutemann a été dans le cœur du public de son pays le digne successeur de la légende Juan Manuel Fangio.

A sa famille et à ses proches, l’Automobile Club de l’Ouest présente ses plus sincères condoléances.