Né le 10 juin 1935, Vic Elford débute d’abord comme copilote en rallye, avant de passer lui-même derrière le volant au tout début des années 1960. A partir de 1967, son parcours se confond avec celui de Porsche, en rallye comme en endurance, et tout particulièrement au Mans.

Cette année-là, il boucle ses premières 24 Heures en septième position, au volant d’une 906 Carrera 6 partagée avec le Néerlandais Ben Pon. Jusqu’en 1971, il est l’un des témoins privilégiés de l’ascension du constructeur allemand vers sa première victoire mancelle en 1970. Ainsi, en 1969, il est l’un des quatre pilotes à faire débuter la 917 dans la Sarthe, avec son coéquipier et compatriote Richard Attwood, ainsi que les Allemands Rolf Stommelen et Kurt Ahrens. Deuxièmes à l’issue des qualifications, les deux Britanniques sont leaders de la course dès la quatrième heure, avant de renoncer à trois heures du drapeau à damier, en proie à un souci d’embrayage… alors qu’ils disposaient d’une avance de 80 kilomètres ! Qualifié en pole position en 1970 puis deuxième en 1971 sur la 917 LH, Vic Elford est à nouveau contraint à l’abandon lors de ces deux éditions.

Vic Elford, c’était aussi une certaine idée de la bravoure. Aux 24 Heures 1972, alors qu’il est pilote d’usine Alfa Romeo, il voit la Ferrari Daytona n°35 de la Scuderia Filipinetti en flammes. Il stoppe alors son prototype 33TT3 à proximité pour porter secours à son pilote Florian Vetsch, qui s’était déjà échappé du brasier. Présent lors de cette édition des 24 Heures dont il avait donné le départ, le Président français Georges Pompidou le fait par la suite Chevalier de l’Ordre national du Mérite pour cet acte de courage.

Au fil de ses trois dernières participations aux 24 Heures du Mans, Vic Elford termine sixième en 1973 sur une Ferrari Daytona de l’importateur français Charles Pozzi, en compagnie de Claude Ballot-Léna, qu’il retrouve en 1974 sur une Porsche Carrera RSR. Il dispute ses neuvièmes et dernières 24 Heures en 1983 sur un prototype Rondeau, avec Anny-Charlotte Verney et Joël Gouhier (abandon).

Champion d’Europe des Rallyes en 1967, Vic Elford s’impose également sur les routes siciliennes de la Targa Florio, sur les 22 kilomètres du Nürburgring, ou encore aux 12 Heures de Sebring. En 1968, à une semaine d’intervalle, il remporte le Rallye de Monte Carlo sur Porsche 911 puis, associé à Hans Herrmann, Jochen Neerpasch, Jo Siffert et Rolf Stommelen, il offre à Porsche sur le circuit de Daytona sa première victoire sur une course de 24 Heures. Cette même année, il termine son premier Grand Prix de Formule 1 en quatrième position. En 1967, il remporte également sur le circuit de Lydden Hill la première course d’une toute nouvelle discipline devenue par la suite très populaire : le rallycross. En 1982, il s’essaye même au rallye-raid pour une participation au Paris-Dakar avec Lucien Beckers, aujourd’hui administrateur de l’ACO en Belgique.

Francophile et francophone, surnommé « Quick Vic » pour sa rapidité dans tous les contextes, Vic Elford a écrit quelques belles pages de la légende croisée de Porsche et des 24 Heures du Mans, notamment au volant de la mythique 917, dont il est le seul à avoir piloté en course toutes les versions, de la 917 de 1969 à la 917/30 (1 230 ch) de 1973.

A sa famille et à ses proches, l’Automobile Club de l’Ouest présente ses plus sincères condoléances.