Photo : Christophe JOUNIAUX - VSA

 

Si la plupart des lauréats la Nissan GT Academy arpentent désormais les circuits de la planète, rares sont ceux qui ont connu le parcours météorique de Jann Mardenborough. Il ne lui a fallu que trois ans pour remplir les critères d'admission du BRDC (voir article sur le BRDC). Trois ans pendant lesquels le constructeur japonais l'a pris sous son aile pour le former à l'endurance, mais aussi à la monoplace. Après la F3, cette année, il dispute d'ailleurs le championnat GP3, l'une des voies d'accès à la F1. Il y a un mois, il a signé sa première victoire sur le circuit de Hockenheim, au nez et à la barbe des pilotes passés par le karting.

Les anciens vainqueurs des 24 Heures du Mans que sont Derek Warwick, victorieux en 1992 et Président du BRDC, et Johnny Herbert, lauréat avec Mazda en 1991, ne s'y sont pas trompés et ont rapidement décelé le talent brut de Jann Mardenborough.

Derek Warwick : "Je suis Jann depuis le tout début de sa carrière car j'étais curieux, mais d'abord sceptique. Toutefois, Jann a montré clairement depuis le début qu'il était autre chose qu'un coup médiatique orchestré par des attachés de presse car il est rapide et il est devenu un vrai pilote. On peut lire dans son regard qu'il a la volonté de réussir. Il a évidemment commis des erreurs au début, mais il apprend très vite et c'est devenu l'une des étoiles britanniques les plus brillantes, ce qui a surpris beaucoup de monde, mais qui lui a permis de gagner le respect de ses pairs."

Johnny Herbert : "Quand vous êtes pilote, vous faire accepter par le BRDC vous donne un certain prestige car cela signifie que vous avez fait du bon travail dans votre carrière de pilote. Pour Jann, cette carrière est vraiment très courte, ce qui rend son intégration au BRDC encore plus spéciale. J'ai mis cinq ans à rejoindre le Club alors que Jann y est parvenu en trois ans ! Jann n'est plus un joueur, mais un pilote de course."

L'année dernière, pour sa première participation aux 24 Heures du Mans, Jann Mardenborough est monté sur la troisième marche du podium de la catégorie LM P2 avec une Zytek - Nissan de Greaves Motorsports, qui fait souvent confiance aux jeunes pousses.

En juin dernier, au Mans, le jeune britannique partageait le volant d'une Ligier - Nissan d'OAK Racing avec Alex Brundle et Mark Shulzhitskiy, vainqueur de la Nissan GT Academy russe, et a terminé à la cinquième place de la catégorie LM P2, se permettant de signer le meilleur tour en course, finalement revenu à Nelson Panciatici, à quatre reprises !

Le weekend prochain, Jann Mardenborough va épauler une autre légende britannique, Sir Chris Hoy, le sportif britannique le plus titré aux Jeux Olympiques (cyclisme) en British GT...

Cécile Bonardel / ACO (citations issues du communiqué de Nissan)

PHOTO : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, MERCREDI 11 JUIN 2014, ESSAIS. Jann Mardenborough rejoint le BRDC.