Photo : DAN-R-BOYD - ALMS

Dans la nouvelle catégorie LM GTE, c'est la nouveauté la plus attendue de la saison d'endurance 2011. Et sa version routière, présentée au Salon de Francfort 2009, ne manque pas non plus de séduction. 

Vue de face, la 458 impressionne avec ses phares et optiques LED qui grimpent sur les ailes avant. Un regard rehaussé par la face avant, qui intègre un aileron qui se déforme et génère de l’appui au fur et à mesure que la vitesse augmente. La face arrière présente des extracteurs de part et d’autre d’un triple échappement central, tandis que les feux sont projetés le plus à l’extérieur possible à l’arête des ailes. Une robe à la fois élégante et agressive due encore une fois à Pininfarina, le couturier préféré du Cheval Cabré.

Côté moteur, la cylindrée du V8 en position centrale arrière grimpe de 4,3 à 4,5 litres, et la puissance à 570 ch, soit 60 ch de plus, mais aussi 70 kg (1380 à sec) de moins que la plus pointue des F430 précédentes. Les commandes principales sont regroupées sur le volant, tandis que deux modules centralisent les commandes secondaires de part et d’autre. A droite, la connection Bluetooth, la navigation satellite, la caméra de recul. A gauche, le régulateur de vitesse, la configuration d’affichage, l’interface informatique de bord. Une ergonomie dédiée au confort maximal du pilote et au plaisir de la conduite routière ou pistarde. Et la 458 Italia affiche des performances stupéfiantes : 3.4 secondes pour le 0 à 100 km/h et un rapport poids/puissance de 2.42 ch/litre. Déjà l’allure d’une voiture de course... C’est dire à quel point ses débuts en compétition sont attendus. Rendez-vous le 19 mars pour les 12 Heures de Sebring, coup d’envoi de l’Intercontinental Le Mans Cup 2011.

Jean-Philippe Doret

Photo : SEBRING (Floride, Etats-Unis), 9 & 10 FEVRIER 2011. Première apparition de la version compétition de la Ferrari 458 Italia (ici celle de Risi Competizione) lors des essais hivernaux de l'American Le Mans Series.