Samedi dernier, à 5 h 45 heure locale, trois anciens vainqueurs au classement général des 24 Heures du Mans étaient au départ des 12 Heures de Bathurst (Liqui-Moly Bathurst 12 Hour) et deux d’entre eux sont montés sur le podium à l’issue de la course de référence de l’endurance australienne.

Ainsi, Marc Lieb, qui s’est imposé à l’issue de la dernière édition des 24 Heures du Mans, a grimpé sur la deuxième marche du podium en compagnie, notamment, de Patrick Long, autre pilote officiel Porsche, qui a remporté les anciennes catégories sarthoises LM GT en 2004 et LM GT2 en 2007. Le second heureux élu se nomme Guy Smith, troisième en Australie, notamment avec l’ex-pilote Audi Oliver Jarvis, et victorieux dans la Sarthe en 2003 avec Bentley aux côtés de Tom Kristensen, recordman, avec neuf succès, du nombre de victoires aux 24 Heures du Mans, et Dindo Capello, trois trophées sarthois.

La première marche du podium du circuit de Mount Panorama était quant à elle occupée par Toni Vilander, comme aux 24 Heures du Mans en 2012 et 2014 en LM GTE Pro (sur la deuxième marche en 2016 avec Risi Competizione) avec une Ferrari 458 Italia d’AF Corse, Craig Lowndes et Jamie Whincup, deux des pilotes australiens en activité les plus capés.

Le pilote officiel Aston Martin, Darren Turner (lire article sur son programme 2017) a dû se contenter de la 26e place, tandis que le trio Paul Dalla Lana, Pedro Lamy et Mathias Lauda, sur la liste des invités aux 24 Heures du Mans 2017 avec Aston Martin en LM GTE Am, ont été contraints à l’abandon, tout comme Earl Bamber, victorieux au classement général du double tour d'horloge sarthois en 2015.

Résultats

Photo : Toni Vilander (casqué à droite) s'apprête à monter dans la Ferrari 488 n°82 de Risi Competizione aux 24 Heures du Mans 2016.