Dans les deux catégories de prototypes LM P1 et LM P2, Honda a affiché un énorme potentiel lors de cette manche d’ouverture du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA. Avec en point d’orgue le podium de Starworks Motorsport au général.

Pour sa première apparition, Starworks Motorsport a réalisé une prestation exceptionnelle avec sa ARX-03b (lire ICI la réaction de Stéphane Sarrazin après l’arrivée) : Enzo Potolicchio, Ryan Dalziel et l’ancien pilote Peugeot décrochent non seulement la victoire en LM P2, mais surtout la troisième place du classement général derrière les Audi R18 de Capello/Kristensen/McNish et Bernhard/Dumas/Duval. Un résultat qui n’est pas sans rappeler celui de Strakka Racing lors des 1 000 km du Hungaroring 2010, lorsque l’écurie britannique avait remporté la course avec sa LM P2, en profitant de son agilité sur le tourniquet hongrois face aux prototypes LM P1.

Pour sa première prestation avec la Honda ARX-03a, le nouveau prototype LM P1 du constructeur japonais, Strakka Racing (n° 21) et ses pilotes Danny Watts, Jonny Kane et Nick Leventis reçoivent le drapeau à damier des 12 Heures de Sebring en dixième position au général. « C’est une des courses les plus dures que nous ayons jamais faites, » indique Piers Phillips, Team Principal et Directeur Technique de Strakka Racing. « Quand on regarde toutes les autres voitures qui ont eu des problèmes en course alors que la nôtre a roulé sans le moindre souci, il faut saluer l’équipe et les trois pilotes qui ont été réguliers, et n’ont accroché personne. Un grand début de saison. »

L’autre ARX-03a présente à Sebring dans le cadre du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA était engagée par l’écurie JRM Racing (n° 22), et pilotée par Peter Dumbreck, David Brabham et Karun Chandhok. Partis en queue de peloton à la suite d’un souci de cartographie moteur, ils remontent jusqu’en troisième position, avant qu’un problème de suspension ne ruine leurs espoirs de podium, alors qu’il ne restait que deux heures trente de course. Après avoir perdu quinze tours, ils terminent finalement 17e (12e des concurrents du Championnat du Monde et 7e en LM P1). « Du côté des pilotes, il n’y a eu aucune erreur et nous étions tous les trois dans le rythme – et tout spécialement Karun et moi-même qui apprenions encore la voiture, » se réjouit néanmoins Peter Dumbreck. « C’est super de piloter une voiture déjà compétitive. »

Jean-Philippe Doret
(Citations d’après informations presse Strakka Racing et JRM)

Photo : SEBRING (FLORIDE, ETATS-UNIS), SEBRING INTERNATIONAL RACEWAY, 12 HEURES DE SEBRING, COURSE, 17 MARS 2012. Strakka Racing engrange de précieux points dans le classement réservé aux équipes privées du Championnat du Monde d'Endurance de la FIA.