Photo : Michel JAMIN / ACO

 

En 2004, la F430 GT se présente comme une évolution de la 360 Modena, dont elle reprend les lignes générales courbes et arrondies. Avec un signe visuel distinctif, des ouïes de part et d’autre de la face avant, qui rappelle la 156 de 1961. Cette monoplace fut la première Ferrari à moteur arrière à conquérir le titre en Formule 1 grâce à l’Américain Phil Hill, seul pilote de l’histoire à avoir été dans la même année sacré Champion du Monde F1 et vainqueur des 24 Heures du Mans. La F430 débarque pour la première fois dans la Sarthe en 2006. Elle signe deux victoires de catégorie consécutives grâce l’équipe américaine Risi Competizione, partenaire privilégié de Ferrari aux Etats-Unis, en 2008 et 2009. Cette dernière année, c’est également au volant d’une F430 que Patrick Dempsey dispute ses premières 24 Heures du Mans. Pour cette première, qui est également une collecte de fonds caritative d’envergure pour l’enfance, le pilote comédien reçoit le drapeau à damier.

Quelques semaines plus tard, en septembre 2009, Ferrari présente la 458 Italia au Salon de Francfort. Cette nouveauté marque une véritable rupture stylistique avec la F430. Toujours dues à Pininfarina, le couturier préféré du constructeur italien, les lignes de la 458 sont plus anguleuses, plus agressives, avec notamment ses phares et optiques avant qui grimpent sur les ailes avant, les feux arrière rejetés à l’arête des ailes, ou encore un aileron intégré à la face avant, qui se déforme à mesure que la vitesse augmente. Dès sa première apparition aux 24 Heures du Mans en 2011, elle monte sur la deuxième marche du podium en LM GTE Pro, grâce Gianmaria Bruni, Giancarlo Fisichella et Toni Vilander. Ce trio l’impose en 2012 et 2014 et en fait la véritable reine de la catégorie, couronnée dans le Championnat du Monde d’Endurance de la FIA en 2012 et 2013. Et son histoire n’est pas encore terminée : grâce à l’écurie italienne AF Corse, elle est en 2014 en tête de la Coupe du Monde d’Endurance des Constructeurs GT 2014 et du Championnat du Monde d’Endurance des Pilotes GT, alors que quatre manches restent encore à courir, tandis que Ferrari vient d’en présenter au Mondial de Paris une version spéciale baptisée 458 Speciale A. Il s’agit du spider le plus puissant jamais produit par le Cheval Cabré.

Jean-Philippe Doret / ACO

Photo : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, DIMANCHE 15 JUIN 2014, COURSE. La Ferrari 458 Italia de Bruni-Fisichella-Vilander en route vers sa deuxième victoire sarthoise en catégorie LM GTE Pro.