24h Le Mans
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Nouvelle saison, nouveau dispositif. Pour sa campagne 2014, l’écurie basée dans le canton de Fribourg, en Suisse, et désormais nommée NewBlood by Morand Racing, a partiellement remanié son équipage en charge de la Morgan Judd-BMW n°43. Ainsi, aux cotés de Christian Klien, en place depuis fin 2013, Gary Hirsch et Romain Brandela font leur apparition pour compléter un trio aux performances homogènes.
Fort de son expérience en Formule 1 et de ses trois participations aux 24 Heures du Mans avec Peugeot Sport et Aston Martin Racing, Christian Klien est l’homme fort de l’équipe. Sa pointe de vitesse, ses facultés d’adaptation et son feedback technique seront, à n’en pas douter, un atout de taille. Pour Benoît Morand, les éléments semblent être réunis pour viser un podium en juin prochain : « La force de notre équipage est son homogénéité. Christian est le moteur de ce trio, il tire tout le monde vers le haut. Gary est certes très jeune mais il est très posé et très calme et Romain est une excellente recrue comme il l’a prouvé à Silverstone en faisant un sans-faute. À nous de montrer à Judd et BMW que l’on peut aller battre la concurrence. Cette année encore, la catégorie LM P2 est très relevée et il y a une dizaine de voitures qui peuvent prétendre à la victoire. Notre partenariat avec Morgan est excellent, c’est très familial et nous prenons beaucoup de plaisir à travailler avec Jacques Nicolet et Onroak Automotive. »
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| BMW avait réuni certaines Art Cars des 24 Heures du Mans | Romain Brandela, Gary Hirsch et Benoît Morand | Une équipe pleine d'ambitions |
A 27 ans, Gary Hirsch est le cadet de l’équipage et a décroché son invitation aux 24 Heures du Mans en remportant le titre en European Le Mans Series, l’an passé, en catégorie LM PC. Pour le jeune suisse, cette première participation à la course d’endurance mancelle est un véritable challenge : « L’an dernier, j’ai effectué mon retour à la compétition et l’expérience avec Oreca et Paul-Loup Chatin fut très fructueuse. Une très bonne première année et une parfaite mise en jambes pour aborder le pilotage de la voiture LM P2. L'auto est certes plus aboutie dans tous les domaines mais je ne regrette pas ma saison en LMPC car c’est une excellente base pour apprendre la discipline de l’endurance. Cette année c’est Le Mans et c’est vrai que c’est un rêve d’enfant qui se concrétise. J’aborde cette grande course avec beaucoup d’humilité car c’est un énorme challenge pour lequel je vais me préparer à 100%. Nous avons Christian Klien à nos côtés et c’est une opportunité unique. Il y a beaucoup d’échange entre nous et le travail est très positif. Nous ambitionnons la meilleure place possible, un podium évidement, mais la concurrence sera rude. »
Enfin, Romain Brandela participera à ses secondes 24 Heures du Mans après une édition 2013 au sein de l’écurie DKR Engineering. Si le tricolore poursuit son apprentissage d’un prototype, il est un animateur certain des courses d’endurance de Grand-Tourisme avec notamment sept participations aux 24 Heures de Spa-Francorchamps. A six semaines de la Journée Test des 24 Heures du Mans, Romain Brandela avoue aborder l’évènement « très sereinement, notamment après Silverstone. La voiture est excellente, l’équipage est très homogène, les pneumatiques fonctionnent à merveille. Sur le papier, notre package fait partie des références donc les conditions sont optimales. Je suis en confiance dans le baquet et c’est l’un des éléments les plus déterminants pour moi, pour m’améliorer et m’exprimer. Autant un pilote professionnel saura faire preuve d’adaptation très rapidement, autant un gentleman driver comme moi a besoin de se sentir à l’aise pour réaliser de bonnes performances et ne pas commettre d’erreurs. De ce point de vue, c’est parfait. Je suis par ailleurs très impressionné par Christian qui est autant abordable que professionnel et déterminé. Il n’est pas avare de conseils et grâce à lui je vais pouvoir progresser rapidement et constamment. »
Prochain rendez-vous avec la compétition pour l’équipe NewBlood by Morand Racing lors des 4 Heures d’Imola, le 18 mai, deuxième manche de l’European Le Mans Series 2014.
PHOTOS : PARIS (FRANCE), BRAND STORE BMW GEORGE V, PRESENTATION NEW BLOOD BY MORAND RACING, MARDI 22 AVRIL 2014.
Pierre-Yves RIOM / ACO
INFORMATIONS PRATIQUES
24 HEURES DU MANS - 14/15 juin 2014
