Porsche : « Le point fort de Porsche a été la vitesse. Audi et Porsche sont vraiment les deux constructeurs qui ont le plus progressé par rapport à 2014, bien plus que Toyota. L’an dernier, ils étaient venus pour apprendre. Ils ont beaucoup appris de leur propre expérience mais aussi beaucoup de ce qu’a pu faire Audi auparavant. Porsche, c’est aussi une grande rigueur dans tous les domaines. Audi était rapide et je pensais qu’ils allaient faire la différence stratégiquement au niveau des changements de roues mais il faut le souligner : Porsche n’a commis aucune erreur ! Quand il a fallu accélérer en cours de course, ils ont su mettre les bons pilotes, au bon moment. Ils ont fait des temps incroyables en course. Je pense que Porsche était plus fort que tout le monde, c’est tout !»

Audi : « Audi a été aussi très rapide, autant que Porsche. Mais la marque aux anneaux a eu plus de problèmes de fiabilité que les années précédentes et que les autres concurrents n’ont pas forcément eu. Je pense que la course s’est plus jouée là-dessus que sur la vitesse. Les équipages sont bons et la stratégie d’Audi est toujours impeccable.»

Toyota : « Toyota avait ce qu’il fallait pour gagner l’année dernière. Après l’inter saison, ils étaient contents des secondes qu’ils avaient pu gagner mais par rapport à ce qu’Audi et Porsche ont gagné, ils étaient carrément à coté. Certes, ils ont eu la fiabilité cette année mais la vitesse leur a manqué et sur une course comme cela, sans cet élément, on ne peut pas gagner Le Mans. Ils ont pris une gifle à cause de cette différence. »

Nissan : « Je souhaite être plus intransigeants que certaines personnes au niveau de Nissan. Ce qui me surprend, c’est le choix technique. Quand j’ai entendu parler pour la première fois de ce projet et lorsque j’ai vu la voiture, je me suis demandé comment cela allait pouvoir marcher. Je suis quand même étonné qu’on les ait laissé faire cette voiture pour Le Mans.
C’était leur première année, ils ont appris beaucoup de choses. J’espère juste qu’ils vont repartir sur une vraie base de voiture pour les 24 Heures du Mans. Il faut repartir, à mon avis, d’une feuille blanche et construire une voiture comme font les autres, quelque chose de plus conventionnel car la voiture de cette année ne marchera jamais.
Je ne veux pas leur jeter la pierre ! A chaque fois qu’un constructeur est venu au Mans, il a eu des soucis de fiabilité et de performance. Ils se sont trompés, voilà ! C’est un grand constructeur capable de faire de belles choses. »

Les 24 Heures du Mans : « La lutte entre Audi et Porsche a permis d’avoir de superbes 24 Heures du Mans avec une grosse bagarre en LM P1 mais aussi dans toutes les autres catégories que ce soit en LM P2 ou en GTE. C’est ce que l’on aime voir ! »

La victoire de Nico Hülkenberg et la venue éventuelle d’autres pilotes de Formule 1 : « Je suis ravi pour lui et je trouve cela génial ! Lorsque je courrais en Formule 1, nous n’avions pas le droit de faire Le Mans car au niveau de nos contrats, nous n’avions rien le droit de faire à part de la F1. Je trouve que la Formule 1 et Le Mans sont compatibles comme Nico Hülkenberg vient de le démontrer. C’est une expérience différente, une autre façon de voir la course pour les pilotes de monoplaces. Je suis sûr que si certains n’étaient pas bloqués contractuellement, ils feraient les24 Heures du Mans. »

Olivier Panis de retour aux 24 Heures du Mans ? : « J’ai fait quatre fois les 24 Heures du Mans (avec une cinquième place comme meilleur résultat en 2009 et 2011, ndlr). J’ai trouvé cela magique. Mais la page est tournée, je ne referai pas cette course. »

A noter qu’Olivier Panis était cette année le consultant pour la chaine Eurosport lors des dernières 24 Heures du Mans et qu’il commente également la saison WTCC.

David Bristol / ACO

Photo : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, MERCREDI 10 JUIN 2015, ESSAIS LIBRES. D'aprés Oivier Panis, la performance et la victoire de Nico Hülkenberg pourraient donner des idées aux autres pilotes de F1 en activité.