Comment fonctionne la nouvelle procédure ?

En cas d’incident majeur, et en plus des dispositifs slow zone et full course yellow, la direction de course peut décider de neutraliser la course en optant pour l’intervention de la safety car. Voici comment se décompose désormais cette procédure :

• Trois safety cars sont déployées en piste (A, B et C).
• À la fin de l’incident, les safety cars B et C s’effacent. Toutes les voitures sont regroupées derrière la safety car A. C’est ce qu’on appelle le merging.
• Toutes les voitures ayant leur leader de catégorie derrière elles sont éligibles au pass-around. Elles sont alors autorisées à rejoindre la queue du peloton en dépassant la safety car et en faisant tout le tour du circuit.
• Puis, on range le peloton par catégories grâce au drop-back. Il concerne toutes les catégories, mais seules les LMP2 et LMGTE Am effectuent un mouvement sur la piste. Ainsi, les LMP2 se mettent sur la partie droite de la voie et se laissent dépasser par le peloton. Puis, c’est au tour des LMGTE Am de suivre la même procédure. Ainsi, la file est composée, dans l’ordre, des Hypercars, des LMP2 et des LMGTE Am, rangées chacune derrière son leader.

Pourquoi cette nouvelle procédure ?

Après chaque édition, un débriefing est organisé avec les concurrents afin de comprendre la course et comment le règlement s’est appliqué dans la réalité. En 2018, l’épreuve s’est jouée en catégorie LMGTE Pro à la suite d’une procédure safety car. Les concurrents ont alors demandé d’étudier le sujet. Un groupe de travail a été constitué et les choses ont été remises à plat. Un long processus de réflexion et de tests réalisé ces cinq dernières années a mené à cette nouvelle procédure, testée et approuvée dimanche dernier, lors de la Journée Test.

Quelle est sa durée ?

La nouvelle procédure est composée de deux moments. Une première période est liée à la sécurité à travers l’intervention des trois safety cars. Celle-ci peut varier selon l’incident et la durée de l’intervention. Puis il y a la phase sportive qui (si tout se passe bien) s’étend sur une dizaine de minutes.

Précisons que cette nouvelle procédure ne s’applique pas durant la dernière heure de course. La direction de course retire cette complexité supplémentaire des épaules du directeur de course. À ce moment-là, l’ancienne procédure avec les trois safety car est appliquée.