Photo : Dominique BREUGNOT - teamdbc-pictures.com

Comme annoncé précédemment, l’écurie Pescarolo Team a engagé deux voitures pour les prochaines 24 Heures du Mans. Le choix s’est porté sur deux voitures complètement différentes avec une « barquette » Pescarolo 03, issue de feue l’Aston Martin AMR1, et un prototype fermé en association avec Dome. Deux des pilotes, Nicolas Minassian et Sébastien Bourdais, tous deux anciens de Peugeot Sport, ont assisté au déballage de la voiture.

La Dome S 102 a été développée en vue des 24 Heures du Mans 2008 par le constructeur japonais qui a englouti un budget conséquent et beaucoup de temps dans la conception. Dome a engagé le prototype fermé sous son propre nom avec un équipage 100 % nippon, mais le manque de roulage n’a pas permis à la voiture blanche de montrer son potentiel et les soucis techniques se sont accumulés. Depuis 2008, la voiture était en exposition dans le hall d’accueil de Dome et Minoru Hayashi, le directeur, a décidé que la place de la S 102 était sur la piste. Dome étant un constructeur, il ne possède pas d’équipe qui puisse assurer l’exploitation, c’est pourquoi il s’est tourné vers Henri Pescarolo (voir interview) et le Pescarolo Team.

Le constructeur japonais avait refusé tout partenariat jusqu’à ce jour, ayant été échaudé dans le passé par des désaccords financiers. Dome a donc décidé de financer intégralement le programme 2012 sur ses propres deniers et de ne rechercher aucun sponsor. Plusieurs séances d’essais sont au programme afin de ne pas répéter l’erreur de 2008 et deux pilotes, qui sont tous deux passés par l’écurie d’Henri Pescarolo, sont d’ores et déjà annoncés : Nicolas Minassian et Sébastien Bourdais, en supplément de sa saison en IndyCar. Le troisième pilote sera japonais, selon le vœu de Dome.

Le Pescarolo Team a réceptionné la voiture et les pièces aujourd’hui dans l’atelier manceau. Elle devrait prendre la piste le mois prochain avant de se diriger vers la Belgique pour les 6 Heures de Spa-Francorchamps et de revenir vers sa base pour les 24 Heures du Mans.

En attendant, l’équipe s’active pour construire la Pescarolo 03 : « La coque de la pescarolo 01 que nous avons dessinée en 2007 devenait un handicap pour de réelles évolutions aérodynamiques, explique Henri Pescarolo. Quand nous avons appris que le programme Aston LMP1 était abandonné, nous avons essayé de récupérer leur coque qui est magnifique. Nous avons trouvé un accord avec Prodrive. Partant de la nous avons dessiné une voiture complètement nouvelle qui sera la Pescarolo 03 chassis N° 01. » La voiture doit être fin prête pour, elle-aussi, prendre la route de la Belgique en mai.

Propos recueillis par Cécile Bonardel

Photo : LE MANS (SARTHE, FRANCE), TECHNOPARC, JEUDI 16 FEVRIER 2012. Sébastien Bourdais s'est installé pour la première fois dans le baquet de la Dome qu'engagera Pescarolo Team lors des prochaines 24 Heures du Mans